Когда разразилась война 1914 года, лейтенанту Юргену фон Арниму из старой аристократической военной семьи было двадцать пять лет. Он огнем заслужит свои капитанские звезды и будет служить в Имперской Гвардии. Офицер по традиции с хрупким видом, ему удалось войти в состав рейхсвера численностью 100 000 человек, разрешенного Версальским договором.
Во время войны он воевал офицером войск, а теперь стал штабным офицером. Через несколько месяцев после прихода к власти канцлера Гитлера он был назначен полковником. Его карьера шла гладко до конфликта, и он быстро поднялся по служебной лестнице (бригадный генерал в 1938 году и генерал-майор в 1939 году).
Новой немецкой армии, которая готовится к бою, нужны лидеры.
Генерал фон Арним будет сражаться на Восточном фронте во главе защищенного армейского корпуса. Затем в борьбе с Советами он показал себя хорошим специалистом по танкам и их координации с другими родами войск.
Когда 8 ноября 1942 года англосаксы высадились в Марокко и Алжире, Рейх лидеры должны реагировать очень быстро, чтобы не допустить захвата войск Роммеля с тыла.
Для итало-германской 5-й армии, формирующейся в Тунисе, нужен высококлассный руководитель, и прежде всего человек, совершенно нечувствительный к неудачам и разочарованиям. Фон Арним предназначен для этой жертвенной миссии. Ему удалось заблокировать союзников на пути к Бизерте и Тунису, едва восстановив ситуацию, близкую к катастрофе.
Рейды восстановленных французских войск грозят отрезать армию фон Арнима от армии Роммеля:необходимо начать контратаку. 30 января 1943 года, к десятой годовщине захвата власти Гитлером, генерал фон Арним одержал одну из последних немецких побед в Африке у перевала Фаид.
Однако другие контратаки потерпят неудачу. Танки пустыни не могут отбить ни Кассерин, ни Меденин. Роммелю было приказано вернуться в Европу 8 мая 1943 года.
Фон Арним стал последним главнокомандующим войсками Оси в Африке. Линия Марет затоплена. У него не осталось даже 100 тысяч человек, которые сражаются в окружении, спиной к морю. 7 мая 1943 года союзникам удается взять Тунис и Бизерту. Через пять дней фон Арним попал в плен.
Последний немецкий генерал в Африке погиб в Бад-Вильдунгене в 1962 году.
