Североафриканский театр военных действий во время Второй мировой войны располагался в основном на прибрежной окраине Средиземного моря, от французского Туниса, вожделенного Италией, которая уже оккупировала свою ливийскую колонию, до британского Египта, имевшего сокращенную армию. Муссолини считал, что в эту игру можно играть; Так начались поездки туда и обратно, которые закончились, когда понадобилась помощь нацистов, приславших из Африки экспедиционный корпус или Африканский корпус. Единственные возможные варианты прорыва на флангах были морским путем и через глубь ливийской пустыни, далеко за прибрежными путями. Вот почему была создана мифическая группа дальнего действия в пустыне. Этот театр военных действий привлек все внимание воюющих сторон, и Роммель шел от тактических побед к тактическим победам к окончательному стратегическому поражению, которое позволило высадиться на Сицилии и в Италии, подъем которой позволил союзникам высадиться в Нормандии в тот момент, когда другие союзники вошли в Рим, открытый город.
Майор Ральф Бэгнольд создал Группу дальнего действия в пустыне, которая вместе с SAS сыграла важную роль в войне в пустыне в Северной Африке; он родился в 1896 году и умер в 1990 году. Его отец служил в Британском инженерном корпусе и всегда поощрял его учиться. В 1915 году Ральф продолжил семейную традицию и записался в армию, где провёл три года во время Первой мировой войны. После войны он поступил изучать инженерное дело в Кембриджский университет, который окончил в 1921 году и вскоре после этого вернулся в армию; его направили в Каир. Эта позиция у ворот пустыни позволила ему удовлетворить свои амбиции по исследованию пустыни на автомобиле в 1930-х годах. Уволен из армии в 1935 году, он посвятил себя страсти к математике и физике, а также своему стремлению получить окончательные знания о пустыне.
Он совершил замечательное пересечение ливийской пустыни с востока на запад, а его команда изобрела солнечный компас, на который не влияют металлы и магнетизм. Это простое и простое устройство, состоящее из вертикального сегмента, тень которого, отбрасываемая на горизонтальную пластину, указывает направление. Он также разработал технику вождения по мягкому песку, а также передвижения по пустыне без очевидных ориентиров. Он также разработал технику преодоления дюн силой, на высокой скорости, обращая внимание на другой склон, который всегда более крутой. Эти находки сыграли жизненно важную роль в подходящий момент войны в Ливийской пустыне, когда Ральф Бэгнольд был призван на действительную военную службу в звании майора благодаря своим обширным знаниям и опыту. Поэтому он попросил генерала Уэйвелла, главнокомандующего британскими сухопутными войсками на Ближнем Востоке, сформировать разведывательный отряд, который будет действовать в качестве разведчиков в пустыне и передавать полученные разведданные.
Поскольку другие старшие офицеры с подозрением относились к «частным армиям», Уэйвелл был готов принять просьбу Бэгнольда и хотел знать, как эти патрули выберутся из неприятностей в случае нападения, как их спасти и каковы будут необходимый опыт работы в пустыне, которого не было у итальянцев и немцев. Уэйвелл дал Бэгнольду шесть недель на формирование своей группы, которая стала «Группой дальнего действия в пустыне», глазами и ушами британской армии в Северной Африке, далеко в тылу врага. К функции наблюдения и разведки была добавлена функция транспортера SAS, за что она получила прозвище «Служба такси в пустыне Ливии». Прежде чем обзавестись собственными транспортными средствами, «Отряд L» Леклерка совершал рейды на итальянские форты Мурзук и Куфра из Чада в качестве пассажиров этих ливийских пустынных такси, где однажды Жак Массу, офицер по верблюдам, дислоцированный в Тибести, превратил свой корабль в пустыне в нефтяной танкер для дозаправки. Знания Бэгнольда оказались неоценимыми, и он даже нашел время, чтобы написать «Физику выдуваемого песка» в 1941 году. В июле 1941 года он получил звание полковника и занял место в Каире, в британской армии, несмотря на скептицизм военной иерархии.
«[...] Никогда в наших путешествиях в мирное время мы не могли себе представить, что война может когда-либо достичь огромного пустынного одиночества внутренней пустыни, отгороженной огромным расстоянием, нехваткой воды и непроходимыми морями песчаных дюн. Мы и не мечтали, что какое-либо специальное оборудование и методы, которые мы разработали для путешествий на дальние расстояния и для навигации, когда-либо найдут серьезное применение». Ральф Бэгнольд
Военные операции
Они заключались просто в одиночном плавании по труднопроходимой местности, которую противники считали невыполнимой. В зависимости от наличия парка пикапы 4X2 (2WD вместо 4WD) адаптировались и модифицировались для гражданского оборудования и менялись по мере необходимости, например, в оборудовании. Знаковым автомобилем был Chevrolet 30CWT 1937, а затем 1940 годов (полезная нагрузка 1,5 тонны в британской номенклатуре), произведенный в Канаде компанией General Motors. Более легкие фургоны Ford могли использоваться для командования, а более тяжелые грузовики грузоподъемностью 60CWT (3 тонны) позже — для артиллерийских и эвакуационных работ, в ходе развития этой группы и ее метаморфоз.
Наблюдательные миссии требовали идеальной маскировки и долгих часов неподвижного ожидания, а также по возможности уклонения от боя. Следы присутствия или прохождения приходилось тщательно стирать. В целях пересечения пустыни эта универсальная группа британских коммандос, «способная на все», выполняла широкий спектр задач со своей базы, расположенной в оазисе Сива, далеко на юге, у ворот пустыни. Разведывательные миссии также включали захват и допрос итальянских и немецких пленных, а также получение разведданных от бедуинов. Для этого в состав LRDG вошли команды лингвистов, знавших языки и языки, используемые в данной ситуации.
Эксцентричность некоторых английских джентльменов (джентльменов) могла бы дать превосходные результаты, «саги» которых до сих пор в памяти, как и саги о Лоуренсе Аравийском и Орденском Чарльзе Вингейте, создавшем чиндитов.
