25 ноября 1970 года в знак протеста против упадка японского общества Юкио Мисима, всемирно известный писатель, публично совершил харакири (Сэпуку). Это ритуальное самоубийство привело в ужас мир и Японию:страна не только только что потеряла одного из лучших писателей, но и показало, что наряду с замечательным материальным процветанием Японии сохранились строгие ценности древних самураев. Кровь Мисимы была знаком упрека для целого поколения японцев.
Но кем были эти гордые воины, сформировавшие характер нации? На протяжении многих столетий японское общество состояло из местных кланов, основанных на преданности предков. Нация объединилась под властью одного императора, возможно, еще в 300 году нашей эры, но имперская власть оставалась незначительной. Определенное число императоров на самом деле были лишь марионетками благородных воинов, боровшихся между собой за власть. К 10 веку бразды правления принадлежали Фудзивара, и император был не более чем игрушкой в руках этой могущественной семьи.
При Фудзиваре японская знать собиралась в городах и при императорском дворе Киото, оставляя пустоту в провинциях, которая заполнялась новыми лидерами кланов, которые, подобно баронам эпохи Средней Европы, окружали себя своими частными армиями. Этих воинов называли буси, а позже и самураями — слово китайского происхождения, означающее «тот, кто служит». Поначалу самураи были «клыками и когтями Фудзивары». Но в конечном итоге они боролись за власть, пока в 1156 году одна из ведущих самурайских семей не воспользовалась спорами, которые раздирали императорскую семью, чтобы вытеснить Фудзивара. На протяжении почти семисот лет в жизни Японии полностью доминировал класс воинов.
Идея абсолютной преданности была центральной в самурайской традиции. Любой воин, достойный этого имени, прославленный рыцарь или простой счастливчик, был связан клятвой своему господину. Сами вожди кланов присягали на верность императору, чей титул и божественное происхождение они по-прежнему почитали, даже если монарх жил затворником при своем дворе, доведенный до бессилия. Послушание было абсолютным идеалом. Ни один самурай не мог бросить вызов приказу или даже остановиться на мгновение, чтобы подумать о нем. Юные воины узнали, что их жизнь целиком принадлежит их хозяину, который может распоряжаться ею по своему усмотрению. А когда мастер погибал в бою или в своей постели, люди в его свите иногда думали, что им придется покончить жизнь самоубийством, чтобы сопровождать его в загробную жизнь:классик японского театра Чучингура рассказывает, как сорок семь самураев совершали харакири в 1703 году, а не чем остаться без хозяина.
Слово харакири означает «вскрытие живота», и эта форма самоубийства была исключительной привилегией воинов (женщины могли вскрыть себе горло, а торговцы отравиться). Поскольку живот считался самым центром человека, его увечье было предметом тщательно продуманных правил:разрез ножом, например, должен был быть нанесен горизонтально, слева направо, а смертельный удар - в вертикальном направлении. Но найти верную смерть таким способом было сложно, и обезглавливание в конце концов было проведено. Самурай совершал харакири, чтобы избежать позора, из преданности своему хозяину или, как Мисима, в знак протеста. На поле боя самоубийство было распространенным способом избежать плена, поскольку для самурая смерть была предпочтительнее унижения и капитуляции. До того, как самураи стали такими могущественными, элегантные придворные считали их бандитами и варварами. Позже у некоторых самураев стали считать богоподобными героями. Ни одно из этих двух изображений не является полностью правдивым. Несомненно, высокомерные и беззаконные самураи создавали трудности, особенно в несколько длительные мирные периоды. Это был особый класс, совершенно непроизводительный и презиравший торговлю. Например, незнание стоимости монет, находящихся в обращении в стране, считалось признаком хорошего образования со стороны воина. Если купец с подозрением относился к монетам, подаренным ему самураем, воин имел полное право зарезать его на месте. Никто не мог вмешаться. Иногда ничего не подозревающему простолюдину мог отрубить голову самурай, который хотел только «прибрать к рукам»:удар разражался как молния, с единственным скорбным предупредительным криком.
Но в самурайском кодексе не все было насилием, поскольку жизнь воина также представляла собой медленное продвижение по пути к нравственному совершенству. Фактически, самураи находились под сильным влиянием дзен-буддизма, веры, которая учила уважению ко всем живым существам. Это те же самые воины, которые популяризировали знаменитую чайную церемонию — спокойный ритуал, призванный заставить людей лучше ценить простые вещи. И, вероятно, именно забота о чистоте и простоте культа дзэн привлекла этих свирепых воинов. Каким бы аскетичным и благородным ни был самурай, он оставался прежде всего военной машиной. Его любимым оружием были сабли:одна длинная, другая короткая и острая как бритва. Всадники высокого ранга также были вооружены луками и стрелами, тогда как самураи низшего ранга сражались в основном копьями.
В 1600 году класс самураев составлял около шести процентов населения, и с тех пор ситуация сильно изменилась. Например, храбрый солдат уже не мог подняться по ступеням военной иерархии, которая стала гораздо более жесткой, чем раньше. Роскошь и коррупция также деградировали военные традиции. Тем не менее, великие самурайские дома продолжали доминировать в национальной жизни до самого правления. императора Мэйдзи (1867-1912). Великий реформатор, император восстановил власть императорского трона и практически в одночасье превратил Японию в международную державу, с которой нужно считаться. Несмотря на это, самурайские традиции сохранились в военной и культурной жизни. Во время Второй мировой войны, например, японские офицеры предпочитали совершать харакири, а не сдаваться в плен, поскольку террористы-смертники без колебаний бросались на конвои американских лодок. За самоубийством Мисимы в 1970 году последовало столь же сенсационное событие четыре года спустя. В 1974 году Хироо Онода, лейтенант императорской армии времен Второй мировой войны, в возрасте пятидесяти двух лет вышел из лесов острова на Филиппинах, чтобы наконец сдать свой меч, спустя двадцать девять лет после окончания войны. . Он занял свой пост на острове в 1944 году и, не получив прямого приказа сдаться, продолжал сражаться, скрываясь глубоко в джунглях. Онода сдался только тогда, когда его бывший командир (ставший книготорговцем, а затем вышедший в отставку) прилетел, чтобы приказать своему бывшему подчиненному прекратить огонь. Не страх и не эксцентричность вдохновили эту долгую трагедию, а просто дух мужества и преданности самураев.
