С открытием скелета «Люси» почти 25 лет назад, а затем гоминида Ороньина, жившего около 6 млн лет, интерес к африканским раскопкам только усилился.
2001 г.
Участники
- Махамат Аду́м
- Ален Бовилайн
- Мишель Бруне
- Ахунта Джимдумалбай
- Фаноне Гонгдибе
Процедура
19 июля 2001 г. в северном Чаде палеоантрополог Мишель Бруне возглавил экспедицию в пустыню Джуард, где ветры достигают более 100 км/ч, а пейзажи постоянно меняются из‑за песчаных бурь. Здесь находки могут быть обнаружены и сразу же засыпаны. Во время раскопок охотник за ископаемыми Ахунта Джимдумалбай обнаружил деформированный, но полностью сохранившийся череп. Пока его коллеги (Бовилайн и Аду́м) ушли на север, он следовал за Гонгдибе к югу, когда заметил черный шар, застрявший в глинистом слое. При вскрытии шар оказался черепом, рядом нашли зубы и челюсти. После анализа выяснилось, что он принадлежит гоминиду, жившему 7 млн лет назад, тем самым отодвинув старейшего известного предка — Ороньина — более чем на миллион лет. Руководитель экспедиции назвал находку «Тумаи», что на языке горан значит «надежда жизни». Это самый древний представитель человеческой линии.
Последствия
Тумаи сместил представления о времени расхождения человекообразных и обезьян, которое ранее считалось около 6 млн лет назад. Открытие также поставило под сомнение гипотезу «Восточная история», предложенную Ивом Коппенсом, согласно которой климатический сдвиг в Кении стал причиной отделения. Поскольку Тумаи был найден в Чаде, далеко к западу от предполагаемого региона, учёные ввели новый вид — Sahelanthropus tchadensis, ближайший к предку разделения человек‑шимпанзе. Открытие расширило представления о географии колыбели человечества, указывая на Чад как возможный её центр.
