Ашока — третий император династии Маурьев, правивший в IV‑II веках до н.э. Под его властью империя охватывала почти всю Индию, Пакистан и часть Афганистана. Благодаря сильной армии и умелой политике Маурьи от столицы Паталипутры (в долине Ганга) распространились по всему субконтиненту, а при Ашоке территория Индии была объединена впервые в истории.
Война за престол
Согласно буддийской традиции, Ашока был сыном царя Биндасуары и его жены Субхадранги, дочери брахмана. После того как придворные интриги отстранили её от супругов, Субхадранги всё‑таки смогла родить сына, которого назвала Ашокой — «не знающий боли», ведь рождение ребёнка избавило её от тревог.
Биндасуара доверил Ашоке управление провинциями Уджайна и Гандхары. После смерти отца в 273 г. до н.э. Ашока захватил власть, приказав убить всех своих братьев — по разным источникам их было от шести до девяноста девяти — и репрессировать их сторонников. Четырёхлетняя кровавая гражданская война завершилась его окончательным воцарением в Паталипутре.
Период деспотии
Начало правления отличалось жестокостью. Хроники (возможно, полулегендарные) дают ему прозвище «Канда Ашока» — Ашока Жестокий. По одной из легенд, когда женщины гарема оскорбили его непристойным поведением, он приказал сжечь пятсот из них. Китайский буддийский паломник Факсиан описывает, что Ашока построил «ад на земле» — сад, окружённый стенами, где он пытал любопытных. По преданию, один монах выдержал пытки и смог обратить императора в буддизм.
Самый известный перелом в его жизни произошёл после завоевания Калиṅги. В 262 г. до н.э., через восемь лет после восшествия на трон, Ашока начал военную кампанию против этого процветающего государства на восточном побережье. По его собственным подсчётам, 150 000 человек были депортированы, 100 000 погибли, а многие умерли от ран.
Увидев горы трупов и слыша стоны побеждённых, Ашока осознал, что завоевание приводит к смерти и страданиям для всех, независимо от того, кто был врагом, а кто — пленником.
Переход к буддизму
Трагедия Калиṅги заставила императора искренне раскаяться. В одном из каменных указов он написал: «Любимец богов раскаивается в завоевании Калиṅги, ибо массовые убийства, смерть и депортация вызывают глубокую скорбь в душе правителя». На полтора года он приглашал мудрецов со всей империи для философских дискуссий, ищя внутренний мир.
В десятый год правления Ашока отправился в паломничество, прошедшее 256 дней, и прошёл пешком вдоль берегов Ганга до Сарнатха, где Будда произнёс первую проповедь. У подножия священного дерева бодхи в Бодхгайе он ощутил просветлённую спокойствие и построил там храм, приняв имя «Дхарма Ашока» — «покровитель дхармы».
Равенство подданных
Отвергнув славу завоеваний, Ашока посвятил себя проповеди дхармы — учения о благочестии и нравственности. Он стал первым в истории правителем, открыто отказавшимся от дальнейших завоеваний и насилия (хотя некоторые историки отмечают, что он продолжал поддерживать порядок в завоёванных землях).
Указами он провозгласил равенство всех людей: «Все люди — мои дети, и я желаю им счастья и процветания в этом мире и в следующем». Это шло вразрез с традиционным брахманизмом, где кастовая принадлежность определяла статус.
Хрупкое единство империи
Ашока заменил звуки боевых барабанов «музыкой дхармы» — торжественными представлениями, фейерверками и белыми слонами, символизирующими чистоту буддизма. На столбах по всей империи он выгравировал свои указы, описывающие принципы дхармы.
Он построил сотни монастырей и храмов, улучшил дорожную сеть, высадил тени́щие деревья, вырыл колодцы, создал больницы и станции отдыха для паломников. Для распространения буддизма он отправил сына Махендру в миссию в Шри‑Ланку и послал послов к западным правителям, в том числе к Птолемею II в Александрии.
После смерти Ашоки Маурийская империя быстро распалась. По одной традиции, в последние годы правления он потерял контроль над государством, а внук Сампрати, возмущённый щедрыми пожертвованиями в пользу буддизма, лишил его финансовой поддержки и сверг.
Тем не менее в современной Индии Ашоку считают самым важным правителем, объединившим страну и воплотившим буддийский идеал «чакравартина» — вселенского монарха, правящего без притеснений, завоёванного мирным путем.
Хронология
- 321 г. до н.э. Чандрагупта сверг последнего правителя династии Нанда и основал Маурьевскую империю со столицей в Паталипутре.
- 273 г. до н.э. На трон восходит Ашока, внук Чандрагупты, после уничтожения своих братьев и сестёр.
- 262 г. до н.э. Ашока ведёт войну за присоединение Калиṅги, усиливая могущество империи.
- 232 г. до н.э. После смерти Ашоки империя наследуется его внуками Дасаратой и Сампрати.
- 185 г. до н.э. Последний из Маурьев убит Пушьямитрой, основателем династии Сунг, и Индия начинает политическое фрагментирование.
Поиск внутреннего мира
Во многих указах Ашока использовал понятие дхармы — силы, направляемой на самоконтроль, праведность и доброжелательное отношение к другим. Он запрещал охоту и жертвоприношения животных для роскошных банкетов, живя в скромности и доброжелательности даже к слугам и рабам.
Столица империи
Паталипутра, основанная в IV веке до н.э., была крупнейшим городом мира с населением около 150 000 человек. При Ашоке здесь был построен роскошный дворец с персидскими колоннами.
Любимец богов
Указы Ашоки написаны не на санскрите, а на древнем практе, а в Кандагаре найден двуязычный указ на греческом и арамейском. В них император именуется Devanampiya Priyadarshi — «любимец богов с благожелательным взглядом».
