Горилла в Африке. Гравюра XIX века • ИСТОК Публикация в 1859 году книги Происхождение видов. Чарльз Дарвин повышает интерес ученых и широкой общественности к обезьянам, которые, по мнению Дарвина, имеют общее происхождение с человечеством в цепи эволюции. Прогресс исследования Африки постоянно приносит все больше новой информации об этом континенте и даже позволяет открывать новые виды, которые, кажется, подтверждают теорию Дарвина. Один из них — горилла, которая, как мы сегодня знаем, является одним из наших ближайших родственников. Очень популярный примат В 1847 году американский миссионер Томас Сэвидж дал первое описание животного, основанное на скелете, обнаруженном на территории современного Габона. Основываясь на этом открытии, несколько научных статей работают над определением этого нового вида приматов, получившего название «горилла» - термин, который с древности использовал карфагенский исследователь Ханно Мореплаватель для обозначения волосатых женщин, которых видели на побережьях Африки. В 1861 году Путешествия и приключения в Экваториальной Африке были опубликованы. , написанная малоизвестным американским исследователем французского происхождения. Поль Беллони Дю Шайю рассказывает о своих странствиях по земле Габона и заявляет, что открыл 80 видов животных. Драматическое описание его встречи с первой гориллой и того, как он прогнал нескольких особей, очаровывает читателей. Его растущая популярность побудила его организовывать конференции, во время которых он рассказывал о своих африканских приключениях, выставляя напоказ чучела горилл. Дю Шайю дает западному зрителю то, что он ожидает от Африки:интригу, драму и экзотику. Если он не выдает себя за первооткрывателя примата, то, с другой стороны, он утверждает, что был первым белым человеком, который охотился на него и изучал это животное в его естественной среде обитания. Однако его научные заявления и преувеличенные описания телосложения, поведения и характера горилл быстро стали предметом дискредитационной кампании со стороны научного сообщества. Дю Шайю, учёный или шарлатан? Его работа содержит массу двусмысленностей и противоречий, но спорным является, прежде всего, его рассказ о гориллах. Сомнительно, что именно он охотился на животных, и его обвиняют в том, что он скопировал более ранние описания миссионеров, основанные на местном фольклоре и африканских рассказах об охоте. На самом деле Дю Шайю учился в миссионерской школе в Габоне, где его приветствовал Джон Уилсон, человек, который несколько лет назад принес Сэвиджу первый скелет гориллы. Отягчающее обстоятельство для Дю Шайю:распространение слухов о его происхождении. Он бастард французского купца и чернокожей или мулатки с Реюньона. «Расовый» факт, подчеркивающий враждебность научного мира к исследователям. В 1861 году черепа горилл, привезенные Дю Шайю, стали центральной темой жарких дебатов викторианской эпохи об эволюции человека. Хотя ученые обвиняли его в приукрашивании своей истории, Дю Шайю продолжал пользоваться благосклонностью общественности, которая теперь связывала его с открытием гориллы. В то время, когда эволюционные теории переворачивают мир с ног на голову, он объясняет это в своих Путешествиях. что эта обезьяна «получеловек-полузверь». В 1861 году черепа горилл, которые он привез с собой, стали центральной темой жарких дебатов викторианской эпохи об эволюции человека. Два года спустя исследователь, которого ученые очерняют, называя простым охотником на горилл, предпринимает свое второе исследование. На его основе он рисует новую книгу Страна Ашанго. , в котором он рассказывает об открытии маленьких людей:пигмеев. Неужели Дю Шайю только что обнаружил недостающее звено эволюции? В действительности, вполне вероятно, что исследователь сам не охотился на горилл, которых он представляет на Западе. Он исказил и преувеличил свое описание, превратив гориллу в свирепое и жестокое существо — описание примата, которое не согласуется с более поздними исследованиями. Несмотря на это, приматологи и исследователи продолжали вспоминать Дю Шайю, пересматривая, исправляя или опровергая его рассказ. В любом случае его имя навсегда связано с тем, кого он сам определил как «короля африканского леса». Огромное рычащее существо Дю Шайю описывает свою первую встречу с гориллой:«Это было явление, которое я никогда не забуду. На вид он был почти шесть футов (1,80 м); его тело было огромным, грудь чудовищной, руки невероятной мускулистой силы. […] Наш вид его не напугал. Он стоял там […] и бил себя в грудь огромными кулаками. […] Это их способ бросить вызов своему врагу; и в то же время он издавал оглушительный рев».
