География и границы
Провинция Азия была первой и самой западной римской провинцией в Малой Азии. В свой расцвет она простиралась от Эгейского моря на западе до восточной границы за Филомелиумом (современный Акшехир), а с севера — от моря Мраморного до пролива между Родосом и материком на юге.
История основания
Провинция возникла в 133 г. до н.э., когда Аттал III, последний правитель Пергама, завещал свои владения Римской республике. На начальном этапе в провинции существовало множество муниципалитетов, находившихся на разных стадиях развития.
Экономика
Азия была богата природными ресурсами; её ткани из шерсти и красители пользовались большой популярностью. Однако под влиянием римской республики экономический рост замедлился из‑за чрезмерной эксплуатации, налогов и военных конфликтов, что затормозило процесс эллинизации и урбанизации, начатый при Селевкидских и Пергамских царях.
Административное устройство
С началом имперского периода провинцию возглавлял консул консульского ранга (раньше — обычно бывший претор). Она была разделена на несколько округов, которыми управляли легаты (legati) и их помощники. Провинциальное собрание — Коинон Азии — собиралось ежегодно в разных городах, избирало асирхов, принимало резолюции, отправляло делегации и организовывало императорский культ.
Культура и религия
Большие города Азии стали ведущими образовательными и культурными центрами Восточной Римской империи. Здесь развивались важные христианские общины и диоцезы, а также возникали такие еретические движения, как монтанизм.
Упадок провинции
В III–IV вв. провинция утратила часть экономического значения: развитие балканских провинций, военные нужды и основание Константинополя перенаправили основные торговые пути с Эгейского моря на северо-запад. Тем не менее, запасы продовольствия, трудовые ресурсы и относительная неповреждённость сделали Азию важным фактором выживания Восточной Римской империи. При Диоклетиане (284–305 г.) провинцию разделили на семь более мелких провинций.
