Введение
После оккупации Албании Италией в 1939 году и последующего присоединения к её территории Косово, в регионе усилилась национал‑сантиментальная политика «Великой Албании». Албанские коллаборационисты, поддерживаемые итальянцами, начали массовые репрессии против греков, сербов и черногорцев, что привело к изгнанию или гибели значительной части сербского населения в Косово.
Формирование дивизии
После капитуляции Италии в 1943 году Германия взяла под контроль албанских коллаборационистов, в том числе полувооружённую «Bali Kompani» – милицию, ответственной за тысячи смертей. Немцы набрали около 1 000 албанцев в 13‑ю горную дивизию СС «Хандшчар», где служили в основном боснийские мусульмане. Позже к их числу присоединились ещё 500 добровольцев.
В апреле 1944 года по инициативе лидера албанского национализма Бедри Педжани была создана полностью албанская дивизия СС, официально получившая название 21‑й дивизии СС «Скандербег». 1 мая 1944 года подразделение вошло в состав XXI Горного армейского корпуса под командованием генерала-бригадира О. Шмидхубера. В составе дивизии находились 50‑й и 51‑й горные полки СС, 21‑й горный артиллерийский полк, разведывательная бригада, танковый батальон с итальянскими М15/42, а также инженерные, логистические, транспортные и медицинские части. Общая численность не превышала 6 500 человек.
Преступления
Сразу после формирования дивизия была направлена на репрессии против сербского населения. 14 мая 1944 года албанские бойцы ворвались в еврейские дома в Приштине, арестовали 281 еврея и передали их немцам; все они были отправлены в концлагерь Берген‑Бельзен, где выжили лишь немногие.
Дивизия участвовала в выселении около 10 000 сербско‑черногорских семей из Косово и в переселении 72 000 албанцев, что радикально изменило этнический состав региона – последствия этого используют и по‑сегодняшнему.
В июне 1944 года в деревне Андриге‑виця было расстреляно 400 православных мирных жителей. Операции против партизан сопровождались грабежами, изнасилованиями и массовыми убийствами, но фактической боевой ценности подразделение не имело.
Боевая эффективность и распад
В августе‑сентябре 1944 года дивизия принимала участие в антипартизанских операциях, потеряв около 1 000 человек и столкнувшись с массовыми дезертирствами. 1 сентября 1944 года произошёл мятеж: албанские солдаты убили своих немецких офицеров и унтер-офицеров, после чего около 3 500 албанцев дезертировало.
К октябрю 1944 года в рядах оставалось лишь 4 900 человек, из которых лишь 1 500 считались боеспособными. Генерал Лер, командующий группой армии E, отдал приказ о разоружении и демобилизации албанцев. 1 ноября дивизия официально была расформирована, а её бывшие бойцы стали жертвами партизанских репрессий.
Эмблема и форма
Солдаты носили немецкую форму СС, но также использовали униформу Королевской югославской армии и итальянскую форму, получая снаряжение от всех доступных источников. Эмблемой дивизии был албанский двуглавый орёл.
