На всех завоеванных территориях немцы формировали вооруженные дивизии и части преимущественно для борьбы с партизанами. Одной из худших была 1-я Албанская дивизия. Албания была оккупирована итальянцами в апреле 1939 года. После оккупации Греции и Югославии Итальянская Албания расширилась территориально, включив даже Косово, воплотив в жизнь мечту албанских националистов о «Великой Албании».
Албанцы под защитой итальянцев начали резню греков, сербов и черногорцев. Постепенно в Косово, особенно вскоре, сербское население было либо изгнано, либо вымерло. После капитуляции Италии в 1943 году немцы взяли под свою защиту албанцев, сотрудничавших с итальянцами, и особенно «Бали Компетар», албанское «ополчение», ответственное за тысячи смертей.
Дивизия СС
Немцы призвали некоторое количество албанцев в 13-ю горнострелковую дивизию Ваффен СС «Хандшар». В этой дивизии служили в основном боснийские мусульмане. Примерно 1000 служивших в нем албанцев сформировали 1-й батальон 2-го полка, который позже был переименован в 28-й полк. Чуть позже ряды дивизии пополнили еще 500 албанцев. После этого немцы решили сформировать полностью албанскую дивизию.
Албанская дивизия СС начала формироваться в апреле 1944 года с перспективой службы исключительно в Косово по просьбе политического лидера албанских националистов Бедри Пежани. Дивизия получила официальное наименование 21-я дивизия Ваффен СС «Скандербег».
Хотя несколько добровольцев представились, только 6000 из них были признаны подходящими. Таким образом, к вновь сформированной дивизии присоединился албанский батальон «Хандшар». 1 мая дивизия была официально сформирована и вошла в состав XXI горноармейского корпуса. Офицеры и большинство унтер-офицеров были немцами. Командующим был назначен бригадный генерал СС Август Шмидхубер. Численность дивизии не превышала 6500 человек.
У мужчин было итальянское и немецкое оружие. В дивизии также имелся батальон итальянских танков М15/42. В состав дивизии входили 50-й и 51-й горно-саперные полки СС, 21-й горно-артиллерийский полк, 21-я разведывательная бригада, 21-я противотанковая эскадрилья, 21-й горно-саперный батальон, 21-й батальон тылового обеспечения, 21-й транспортный батальон и 21-й медицинский батальон.
Преступления
Албанцы сразу после формирования Дивизии были заняты ужасными преступлениями против сербов, вплоть до того, что немцам пришлось расформировать два батальона дивизии и арестовать албанцев. 14 мая 1944 года албанцы совершили набег на еврейские дома в Приштине.
Они арестовали 281 еврея и передали его немцам. Арестованных отправили в лагерь Берген-Бельзен. Мало кто выжил. Однако бойцы Дивизии также участвовали в массовых убийствах албанцев, недружественных Оси.
Они также изгнали 10 000 сербских и черногорских семей из Косово, помогая расселиться 72 000 албанцев, навсегда изменив этнический состав региона, который их потомки эксплуатировали в 1999 году.
Охота на евреев и сербов продолжалась интенсивно бойцами Дивизии, которая, по сути, всегда представляла собой группу вооруженных людей, единственной заботой которых были грабежи, грабежи, массовые убийства и изнасилования. В июне 1944 года дивизия провела свои первые крупномасштабные учения. Однако даже тогда ситуация ухудшилась, и в селе Андригевица были казнены 400 православных мирных жителей.
Нет боевой ценности
Сразу после этого он принял участие в антипартизанских операциях до конца августа, но с мизерными результатами. Немцы были убеждены, что дивизия может выполнять только охранную службу. В столкновениях с партизанами около 1000 албанцев были убиты, еще больше дезертировали.
Немцы были вынуждены признать, что дивизия не имела никакой ценности как боевая сила. 1 сентября 1944 года бойцы дивизии подняли мятеж, убив немецких офицеров и унтер-офицеров. После этого около 3500 албанцев дезертировали. Затем Гиммлер зачислил в состав дивизии от 3 до 4000 немецких моряков, служивших в Греции.
Однако к октябрю 1944 года в дивизии насчитывалось всего 4900 человек, из которых только 1500 считались годными к бою. К середине октября в ее рядах оставалось 86 офицеров, 467 унтер-офицеров и 899 солдат. Поэтому командующий группой армий «Е» генерал Леер приказал разоружение и демобилизацию всех албанцев. 1 ноября дивизия была официально расформирована. Последовали партизанские репрессии против албанцев, тысячи из которых были убиты.
Бойцы дивизии носили немецкую форму. Но они также носили форму королевской югославской армии, а также итальянскую. Зависимости также были получены из каждого доступного источника. Эмблемой дивизии стал албанский двуглавый орел.
