Контекст 1813 года
После поражения в России в 1813 году Наполеон вернулся во Францию и попытался собрать новую армию. По численности ему это удалось, но по качеству войска отставали от прежних. Политическая ситуация ухудшалась: Австрия всё ближе к антифранцузской коалиции и к концу лета присоединилась к ней.
На континенте Наполеону пришлось противостоять армиям трёх империй, подкреплённым британским финансированием, а также шведской армией под командованием бывшего маршала Бернадотте.
Отказавшись от щедрых союзных мирных предложений, которые оставляли бы его королём Франции, Наполеон пошёл в поход с около 130 000 человек в Германию, где уже находились 25‑30 000 французских солдат. Союзники готовились к встрече.
Пруссия предоставила около 160 000 человек, Австрия — 200 000 (в составе Бохемской армии под маршем Шварценберга), Россия — 180 000, Швеция — 26 000, небольшие германские государства — 15 000, а Британия — 6 000. Несмотря на численное превосходство противников, Наполеон оставался оптимистом.
План Трахенберга‑Райхенбаха
Летом 1813 года французский император достиг центральной Германии, занял Саксонию и сделал Дрезден своей базой. Он рассчитывал, что отсутствие единого командования у союзников позволит ему наносить отдельные удары, используя внутренние линии.
Однако союзные генералы уже знали о наполеоновской стратегии и подготовились. На встречах в небольших городах Трахенберге и Райхенбахе они разработали совместный план, инициатором которого стал австрийский генерал Радетцки.
Согласно плану, три союзные армии (Север – армия Севера под командой Бернадотте, Восток – армия Силезии под Блейхером, Юг – Бохемская армия под Шварценбергом) располагались бы по периметру французских позиций, постоянно угрожая их вытянутым линиям снабжения. Это должно было лишить Наполеона возможности собрать силы для решающего удара.
В ответ французский командир также разделил свои войска на три группы: Берлинскую армию (север), «Бомбардерскую» армию (восток) и собственный центр.
Первый бой: Гроссбеерен
Первые столкновения произошли у Гроссбеерена, недалеко от Берлина. Наполеон приказал маршалу Удину с Берлинской армией захватить Прусскую столицу. Французы потерпели поражение, отступив с потерями в 3 000 человек и 13 орудий.
Битва при Дрездене
Укрепив свою позицию, союзники решили нанести удар в самом сердце французов – в Дрездене. Там они столкнулись с основной частью французской армии и Наполеоном лично. Несмотря на тяжёлое поражение, союзники успели отступить и избежать полного разгрома.
Катцбах
Когда Маршал Макдональд с «Бомбардерской» армией попытался удержать правый фланг, прусский генерал Йорк атаковал французов у деревни Кацбах. Прусская кавалерийская атака пробила французские линии, и Макдональд был вынужден отступить, оставив более 7 500 пленных, 58 орудий и многочисленные потери.
Кульм
После победы в Дрездене Наполеон послал армию Вандама преследовать отступающие австрийские, прусские и русские силы. Союзники, проведя успешный контрнаступление, окружили французскую армию у Кульма. Более 10 000 французов пали, исчезли 82 орудия, два императорских орла и пять знамен. Сам Вандам попал в плен к русским казакам.
Денневиц
Поражённый поражениями, Наполеон оставил гвардию в Дрездене, а Маршал Макдональд продолжил охранять восточные речные линии. Маршал Ней был направлен на север к Берлину, где столкнулся с корпусом прусской национальной гвардии. После ожесточённых боёв, подкреплённых французскими и союзными силами, французам пришлось отступать в беспорядке, оставив более 22 000 человек и 53 орудия.
Союзники, измотанные собственными потерями (около 10 000 человек), не смогли преследовать отступающих, но поражения в Кульме и Денневице ясно показали, что их стратегия «кошка‑мышка» постепенно изматывает Наполеона.
