Предпосылки и стратегия США
Политическое руководство США приняло политику «возмездия», рассчитывая, что массированные воздушные удары быстро сломят Северный Вьетнам. Американцы полагали, что без развитой системы ПВО вражеская воздушная оборона не сможет бросить вызов их превосходству.
План воздушных операций включал два направления:
- массовые постоянные атаки большим числом самолётов;
- эскалацию кампании в зависимости от реакции противника, включая ответные удары на любые вражеские атаки.
Первыми операциями стали «Flaming Dart I» и «Flaming Dart II» (февраль 1965 г.) – ответные удары на атаки против Плейкоса и Куи Нона. С 2 марта 1965 г. началась крупнейшая кампания «Rolling Thunder».
Северный ответ: укрепление ПВО
Вопреки ожиданиям США, Северный Вьетнам получил от союзников советские и китайские истребители, зенитные орудия, радары и, главное, зенитные ракеты СА‑2. Уже в начале кампании вражеская ПВО смогла нанести первые потери американским самолётам.
4 апреля 1965 г. американские F‑105, сопровождаемые F‑100, попытались разрушить мост Тан Хоа, но четыре МиГ‑17 вылетели на перехват и сбили два американских самолёта. Это был лишь предвестник более серьёзных потерь.
К июлю 1965 г. северные зенитные ракетные установки уже смогли сбить американский F‑4 Phantom. ПВО Северного Вьетнама оказалось трёхуровневой системой: ракеты‑корректоры, плотная сеть зенитных орудий (от 27 мм до 100 мм) и советские истребители (MiG‑17, MiG‑19, MiG‑21).
Тактика северных Вьетнамцев
Истребители использовались экономно – в основном для точечного перехвата. Основную роль в обороне играли ракеты и зенитные орудия, которые нанесли большинство потерь американским самолетам. При столкновении с американскими атаками вражеские пилоты пытались подлететь к хвосту целей, выпускать тепловые ракеты и вести огонь из пулемётов, избегая затяжных воздушных боёв.
Для отвлечения американцев вьетнамцы часто устраивали фиктивные ракетные позиции, окружённые обстрелом из зенитных орудий.
Ответ США: электронная борьба
США применяли технологическое преимущество: самолёты специального назначения, радиоэлектронную борьбу и противорадарные ракеты. 17 октября 1965 г. первая успешная атака на ракетный пункт Северного Вьетнама была проведена с помощью A‑4 Skyhawk и A‑6 Intruder, использовавших подавление вражеских радаров.
Тогда же была разработана тактика «Wild Weasel»: сначала самолёт‑разведчик обнаруживал радиоволны врага и поражал их антирадарными ракетами, затем к ним присоединялись бомбардировщики для уничтожения целей.
Самые известные воздушные схватки
- 17 июня 1965 г. два F‑4 Phantom с авианосца USS Midway сбили четыре МиГ‑17 с помощью ракет AIM‑9 Sidewinder.
- 10 июля 1965 г. F‑4 Phantom впервые сбили два вражеских самолёта тем же типом ракет.
- Операция «Bolo» (8‑й истребительный полк) – американские Phantoms притворились бомбардировщиками, что привело к потере семи вьетнамских истребителей.
Этапы «Rolling Thunder» и их провал
С течением времени США отказались от чисто ответных ударов и сосредоточились на стратегических бомбардировках инфраструктуры: порты, склады, нефтеперерабатывающие заводы, мосты, дороги и Хо Ши Минский путь. Проводились также минные операции на реках и атаки на аэродромы.
Операция не достигла своих целей. Причины провала:
- Недооценка мощной северной ПВО;
- Отсутствие у Северного Вьетнама развитой промышленной базы – разрушение небольших заводов и портов мало влиялo на способность страны вести войну, поскольку оружие и материалы поставлялись из СССР и Китая;
- Быстрое восстановление разрушенных мостов и дорог вьетнамскими рабочими, а также использование альтернативных маршрутов (ночные паромы, велосипедные тропы, перенос грузов вручную).
Хо Ши Минский путь, проложенный через Лаос, оставался активным, несмотря на беспрецедентные бомбардировки B‑52. Американцы ожидали, что масштабные стратегические бомбардировки, как в Германии во Второй мировой, сломают волю противника, но опыт показал обратное.
