Соляная война стала следствием восстания жителей Перуджи против Папы Павла III (Алессандро Фарнезе).
Перуджа была свободным городом до 1370 года, когда она перешла под контроль папского государства. Горожане продолжали иметь относительно высокий уровень жизни, сохраняя многие привилегии, такие как освобождение от налога на соль или возможность быть судимым городскими судьями, а не папистами.
В то время соль была важным активом экономики, поскольку это был один из немногих способов сохранить продукты питания. Однако, несмотря на обещания, уже в конце XV века папы попытались обойти вышеуказанные привилегии и править Перуджей абсолютным образом. Это, естественно, вызвало реакцию жителей города.
В 1539 году различные события вызвали уничтожение урожая и, как следствие, нехватку продуктов питания и рост цен на них до невероятных высот.
К этой сложной ситуации добавилось требование Папы Павла III ввести новый налог на соль для всех граждан его государства . Это требование обошло соглашение, по которому Перуджа присоединилась к папскому государству.
Жители выразили протест Папе, но их протесты не были услышаны. Поэтому жители восстали. Но в апреле 1540 года папские войска под командованием племянника папы Пьерлуиджи Фарнезе вместе с лидером наемников Алессандро да Терни были отправлены в этот район и жестоко разграбили его.
Папские войска насчитывали около 2000 человек, в основном наемников. Жители обратились за помощью к Козимо Медичи, который послал дворянина Перуджи Родольфо Бальони во главе небольшого военного отряда.
Однако опытные паписты также разгромили людей Бальони и напали на город. Жители были вынуждены капитулировать, и 4 июня 1540 года папские войска вошли в Перуджу и ввели налог на соль.
Многие жители предпочитали покинуть город, чем оставаться подданными папы. Папа даже приказал построить в городе мощную укрепленную крепость, так называемую «Крепость Павла». Крепость, по словам папы, была построена не для защиты города, а для того, чтобы «лишить жителей возможности вновь восстать против Святого Престола».
Крепость на протяжении веков была символом папской власти и угнетения города, несмотря на то, что преемник Павла Юлий III предоставил жителям в 1559 году часть автономии. Город оставался под властью папы до распада папского государства в 1860 году , поскольку ранее папские войска жестоко подавили очередное восстание жителей (1859 г.).
Папа Павел III.
