Ранние годы и служба
Иван Павлович Серёда родился 1 июля 1919 года в селе Александрифка недалеко от Краматорска. Поступив в кулинарное училище в Донецке, он в ноябре 1939 года был призван в Советскую армию и назначен поваром 91‑го танкового полка 46‑й танковой дивизии.
Первый бой
22 июня 1941 года началось вторжение Германии в СССР. В августе подразделение Серёды сражалось в Латвии, где он готовил обед для товарищей. Внезапно к их позиции подъехал немецкий танк. Повар сначала подумал, что это значит «больше еды», но, заметив вражескую технику, спрятался за палаткой.
Когда из танка вышли четыре солдата, Серёда схватил свою винтовку и топор, который использовал для рубки дров, и бросился на них, крича как безумный. Немцы в панике вернулись в танк и начали безцельно вести огонь из пулемётов.
Серёда уже успел залезть на танк и, используя тяжёлый топор, бил по пушке, делая её непригодной к стрельбе. Он продолжал бить корпус, громко зовя товарищей принести гранаты – хотя рядом никого не было, крики лишь усиливали страх у немцев.
Герой открыл дверь танка, и немцы, один за другим, вышли наружу. Серёда заставил одного из них связать остальных, а затем сам удерживал пленников до прибытия подкрепления. После этого он перестал быть просто поваром и стал боевым солдатом.
Новые подвиги
Через несколько недель Серёда заметил, как немецкий танк преследует советских солдат. Когда танк остановился и командир открыл люк, Иван мгновенно бросился в него, бросил гранату и уничтожил экипаж. Затем, увидев приближающихся немцев, он открыл огонь из танкового пулемёта, убив около десяти противников и заставив остальных сдаться.
Военная карьера
За проявленную отвагу Серёда был повышен в звании и получил командование взвода 4‑го стрелкового полка 46‑й стрелковой дивизии. С этим взводом он сражался в Ленинградском регионе, а позже, будучи командиром роты 7‑го стрелкового полка 185‑й стрелковой дивизии, участвовал в советском контрнаступлении вокруг Москвы зимой 1941‑1942 годов.
Он продолжал сражаться до конца войны, был демобилизован в 1945 году в звании лейтенанта и удостоен звания Героя Советского Союза – обменяв кухонную ladle на винтовку, а затем на автомат.
