Предыстория
Убийство австрийского эрцгерцога Франца Фердинанда в Сараево 28 июля 1914 г. стало спусковым крючком к началу Первой мировой войны. Командующий австрийскими силами, фельдмаршал Конрад, планировал сосредоточить главные силы вокруг Львова (тогда Лемберг). Отсюда австрийцы могли бы нанести удар между реками Вислой и Буг, угрожая России в Польше и Варшаве, либо продвинуться к Дубно, разъединяя российские силы в Украине и Польше.
Для давления на численно превосходящие русские войска в районе Варшавы Австрия рассчитывала на поддержку со стороны германских союзников, которые должны были атаковать с севера. Таким образом, «диким» манёвром южная часть – австрийцы, а северная – немцы – планировалось окружить и разгромить русские силы в польском анклаве.
Стратегические планы сторон
Германия, однако, предпочитала обороняться на Восточном фронте, сосредотачивая усилия на быстрой победе над Францией. На противоположной стороне Россия приняла план стратегической концентрации: два её армии должны были выступить против немецких сил Северо‑Пруссии (Северо‑Западный фронт). На юге формировался Юго‑Западный фронт под командованием генерала Иванова, в который входили 4‑я, 5‑я, 3‑я (позже разделённая на 8‑ю под Брусиловым) армии.
Размещение сил
Австрийский главный командующий решил атаковать, пока русские не завершили мобилизацию, и воспользоваться своей численной перевагой. Он опасался массированной русской конницы, способной глубоко прорваться в тыл, разграбить склады и подорвать мораль. Поэтому Конрад собрал основные кавалерийские дивизии для первого удара.
9 августа 1914 г. российская 9‑я кавалерийская дивизия пересекла границу в районе Тарнополя, но её попытка была отбита австрийской 4‑й дивизией. После этого 11 августа Конрад приказал 10‑й дивизии пересечь Вислу для «силовой разведки». 15 августа австрийская кавалерия пересекла границу, но уже через два дня стало ясно, что задача ей не по силам. Единственное заметное сражение 19 августа закончилось поражением австрийской кавалерии, и Конрад отдал приказ о её отступлении, сосредоточив усилия на собранной пехоте.
Состав сил
С запада на восток Конрад разместил:
- 1‑й австрийский корпус (генерал Дункель) – I, V, X стрелковые дивизии (10 пехотных дивизий, 2 кавалерийские);
- 4‑й корпус (генерал фон Ауффенберг) – II, VI, IX, XVII стрелковые (9 пехотных, 2 кавалерийских);
- 3‑й корпус (генерал фон Брудерманн) – III, XI, XIV стрелковые (18 пехотных, 4 кавалерийских);
- Левый фланг – один корпус (2 пехотных, 1 кавалерийский) под генералом Куммером; правый – XII корпус под генералом Кеветсом; ожидалась прибытие 2‑й армии с Сербского фронта.
Против них на Юго‑Западном фронте России разместились четыре армии под командованием генерала Иванова: 4‑я, 5‑я, 3‑я и 8‑я. 4‑я (генерал фон Зальца) имела 6 пехотных и 3 кавалерийских дивизии, 5‑я (фон Плеве) – 10 пехотных и 5 кавалерийских. 3‑я (генерал Рутский) и 8‑я (генерал Брусилов) образовали южную пару. Между этими двумя группами было более 70 км свободного пространства.
Ход сражения
23 августа австрийские силы под командованием генерала Кирбаха (I корпус) атаковали российскую 18‑ю пехотную дивизию, составлявшую правый фланг 14‑го стрелкового корпуса, вблизи деревни Зекликов. В то же время российская 13‑я кавалерия столкнулась с австрийской 3‑й кавалерией. Первоначально русские выглядели сильнее, но подкреплённые пехотой австрийские кавалеристы разбили их и раскрыли правый фланг 4‑й армии.
Одновременно 5‑й австрийский корпус атаковал 45‑й российский стрелковый корпус (левый фланг 14‑го). Российский командующий фон Зальца попытался контратаковать, но был отбит с тяжёлыми потерями. К концу дня русские отступили примерно на 25 км, к линии Кра́сник‑Полисна.
Ночью 22‑23 августа Дункель решил возобновить наступление утром. Он запросил подкрепления у 4‑й армии фон Ауффенберга, а тот, в свою очередь, привлек силы 5‑й армии фон Плеве. Иванов, узнав о перемещении австрийских сил, приказал 5‑й армии направить часть своего состава на раскрытый правый фланг 1‑й австрийской армии и одновременно сдвинуть остальные армии к западу, чтобы не расширять промежуток между северной и южной группами.
Итоги и потери
К утру 24 августа австрийские войска обнаружили, что русских перед ними нет – их силы отступили к Лублину. Битва при Кра́снике завершилась победой Австрии, однако цена была высокой: около 15 000 австрийских солдат погибли, получили ранения или были пропали без вести. Российские потери оказались ещё тяжелее – более 19 000 убитых и раненных, плюс около 6 000 пленных.
Эта схватка стала первой серьёзной боевой проверкой обеих армий в рамках «Первого кубка мира», продемонстрировав как потенциал, так и недостатки их планов и командных решений.
