Фашистская Италия и её линкоры в начале Второй мировой войны
По теории фашистская Италия обладала мощным флотом, способным в одиночку противостоять французскому или британскому Средиземноморскому флоту, при поддержке ВВС, базирующейся на «непотопляемых авианосцах» Сицилии и Сардинии.
Острие Королевского военно-морского флота Италии в 1940 году представляли четыре старых, но полностью модернизированных линкора классов Дульио (Кайо Дульио и Андреа Дория) и Кавур (Коди ди Кавур и Джулио Цезарь). Эти четыре корабля имели схожую конструкцию и изначально были вооружены 13‑дюймовыми (330 мм) орудиями. После модернизации они получили 10 орудий калибра 320 мм: два тройных и два двойных боевых башни. Максимальная скорость первых двух выросла до 26 узлов, у остальных — до 27 узлов. Водоизмещение превысило 29 000 тонн.
Таким образом, итальянские линкоры имели преимущество в скорости перед более старыми британскими линкорами Средиземноморского флота, однако отставали от французских кораблей класса «Дюнкерк» и значительно уступали им в защите. По калибру главного вооружения они также отставали от британских линкоров.
Линкоры Дульио и Дория были оснащены орудиями M1936 калибра 12,6 дюйма (320 мм), а линкоры Цезарь и Кавур — орудиями M1934 того же калибра. Оба типа орудий имели сходные характеристики: снаряд весил 525 кг, максимальная дальность стрельбы — около 30 км. Для сравнения, французские «Дюнкерк» с 330 мм орудиями могли поражать цели более чем на 40 км.
Британские линкоры класса «Куин Элизабет», являвшиеся главными соперниками итальянских кораблей, были вооружены 15‑дюймовыми (381 мм) орудиями, имеющими почти такую же дальность, но снаряд весил 879 кг.
Итальянский линкор Андреа Дория.
