Последние недели войны и формирование дивизии
В последние недели Второй мировой войны в Европе разрушенная германская армия столкнулась с острейшим дефицитом личного состава и техники. В это время было сформировано множество дивизий и бригад из оставшихся в живых частей, часто с огромными нехватками в людях и вооружении.
Одной из таких экстренных единиц стала танковая дивизия (MPa) «Мюнхеберг», последняя немецкая броневая формация, участвовавшая в крупнейших последних сражениях – в Зелёве и Берлине. Первое боевое испытание дивизия получила во время контрнаступления у Кистрена.
Состав и техника
После поражения в Кистрена дивизия была пополнена кадрами из полей, отрядов народного стурма и 1‑го гранатомётного панцирного полка СС. К началу апреля численность составила примерно 5 000 человек.
Техника включала 150 пулемётов, 22 миномёта, 12 противотанковых орудий калибра 88 мм (и, возможно, 128 мм), 25 полевых орудий и гаубиц, а также 42 танка, штурмовые и охотничьи машины. В арсенале были: один Pz III Ausf M, четыре Stug IV, два Pz IV, 21 Panther, 10 Tiger I, один Jagdpanzer, один Jagdpanther, один Nashorn и один Hummel.
5 апреля к дивизии было передано 10 танков Panther, оборудованных инфракрасными биноклями «Sperber». Командиром дивизии стал генерал-майор Вернер Муммерт, ранее командовавший 103‑й панцирной бригадой, включённой в состав «Мюнхеберга».
Боевые действия в Зелёве
«Мюнхеберг» вошла в состав LVI панцирного корпуса (SPA) под командованием генерала Хельмута Вейтлинга. В корпусе также находились 9‑я парашютная дивизия (MA) и 20‑я гранатомётная панцирная дивизия (MPa). На линии обороны – так называемой «Гарденбергской линии» – дивизия заняла центральную позицию между 9‑й MA слева и 20‑й MPA справа, в районе деревни Чехин, северо‑западнее Кистрена.
Против LVI SPA советские войска 5‑й наступательной армии под руководством генерал‑лейтенанта Николая Берзарина, подкреплённые 2‑й гвардейской танковой армией генерала Боганова.
В преддверии советского наступления «Мюнхеберг» получила возможность испытать новейшее инфракрасное оборудование. Отряд под командованием лейтенанта Разима и гренадёров лейтенанта Дрэгера был сформирован в «деташмент Стауэра».
Ночной контратакующий удар
13 апреля деташмент получил приказ ночного нападения на советские позиции. Танки, оснащённые инфракрасными диоптерами, успешно атаковали, хотя детали операции в немецких документах сведены.
Первый практический пример использования инфракрасного прибора был продемонстрирован танком Panther 122, в котором сержант Хоффман руководил разведывательным налётом, а гренадёры в нём также использовали инфракрасные бинокли.
Сражение 16 апреля
Вечером 15 апреля на фронте воцарилась «смертельная» тишина. По приказу генерала Генриха из группы армий «Висла» 9‑я армия отступила, оставив лишь небольшие силы на передовой. В 03:00 16 апреля советские артиллерийские залпы прозвучали безответно – отряд уже был отведён в тыл.
Через несколько минут к бою вступили первые подразделения 5‑й наступательной армии. На противостоянии «Мюнхеберг» встретилась с тремя дивизиями 32‑го стрелкового корпуса (60‑я гвардейская, 295‑я и 416‑я стрелковые дивизии). Дивизия заняла позиции на высотах Зелёва, у реки Одер.
Советское наступление не смогло прорвать оборону, ни в секторе «Мюнхеберга», ни в соседнем секторе 20‑й MPA, где сражалась 8‑я гвардейская армия под командованием знаменитого генерала Чуйкова. Всё это происходило в рамках 1‑го Белорусского фронта маршала Жукова.
Несмотря на интенсивные удары Красной авиации, «Мюнхеберг» выдержала натиск, используя танки в резерве для мощных контратак. Десятки советских танков были уничтожены, а немецкие потери оставались значительно меньше.
Крах соседних подразделений и конец битвы за Зелёв
Слева от «Мюнхеберга» 9‑я MA, считавшаяся «гордостью» генерала Гейринга, начала показывать признаки слабости из‑за плохой подготовки и командования. Муммерт вынужден был перебросить часть своих танков на поддержку соседей.
Контратакующие танки «Мюнхеберга» успешно оттеснили советские силы с высот, нанеся им тяжёлые потери. Хотя советское командование заявляло о захвате 33 000 немецких пленников, реальное число было гораздо меньше, а их потери в три раза превышали немецкие.
К 16 апреля линия обороны держалась, но отсутствие резерва делало дальнейшую оборону невозможной. 19 апреля 9‑я MA полностью разрушилась, открыв огромный разрыв в фланге «Мюнхеберга». В то же время 1‑й украинский фронт маршала Конёва завершил окружение Берлина с юга.
9‑я армия была разбита на три части, а корпус LVI SPA, в котором находилась «Мюнхеберг», вынужден был отступать. Дивизия стала задним отрядом корпуса, а битва за высоты Зелёва завершилась. Началась решающая битва за Берлин.
