В последние недели Второй мировой войны в Европе практически разрушенная немецкая армия столкнулась с огромными потребностями в персонале и материалах. Это был период формирования множества дивизий и бригад из брошенных в бой соединений с огромным дефицитом личного состава и вооружения.
Одним из таких аварийных подразделений стала танковая дивизия (МПа) «Мюнхеберг», последнее немецкое бронетанковое соединение, действовавшее в последних крупных боях под Зееловом и Берлином. Боевое крещение дивизия получила во время немецкой контратаки под Кистрин.
Молодое подразделение
«Мюнхеберг» после поражения при Кистрине был усилен различными дивизиями, чтобы восполнить свои потери. Таким образом, были выделены заместители с полей, из частей фольксштурма и полевого 1-го гренадерского танкового полка, 1-го МПА СС. В начале апреля, после этих подкреплений, численность дивизии достигла примерно 5000 человек.
Дивизия имела в общей сложности 150 пулеметов, 22 миномета, 12 противотанковых орудий калибра 88 и, возможно, несколько 128-мм, 25 полевых орудий и гаубиц, 42 танка, штурмовых орудий и истребителей танков, а также небольшое количество других бронетехника. В его распоряжении была бронетехника:один Pz III Ausf M, четыре штурмовых орудия Stug IV, два танка Pz IV, 21 танк Panther, 10 танков Tiger I, один истребитель танков Jagdpanzer, один Jagdpanther, один Nashorn и один Hummel.
5 апреля дивизии были переданы 10 танков «Пантера», оснащенных инфракрасными биноклями ночного видения «Спербер». Командование дивизией принял генерал-майор Вернер Муммерт, командир 103 -го Танковая бригада, которая была включена в состав «Мюнхеберга».
Дивизия вошла в состав LVI танкового корпуса (SPA) под командованием генерала Гельмута Вейтлинга. . К этому же корпусу были приданы 9-я парашютно-десантная дивизия (МА), 20-я гренадерская танковая дивизия (МПа).
LVI Spa был развернут в обороне на Зееловских высотах, к востоку от Берлина, на так называемой «линии Харденберга». «Мюнхеберг» был центром соединения корпуса, с 9-й МА слева и 20-м МПА справа, в районе села Чечин, ставшего опорным пунктом дивизионного соединения, прямо в центр своей позиции сопротивления, к северо-западу от Кистрина.
Против LVI Спа Советы развернули силы 5-й штурмовой армии под командованием генерал-лейтенанта Николая Берзарина. В состав этой армии вошли девять пехотных дивизий, один корпус и отдельная танковая бригада, а также два артиллерийских корпуса. За этой армией во втором эшелоне развертывалась 2-я гвардейская танковая армия генерала Боганова.
За неделю до последней советской атаки «Мюнхеберг» имел возможность протестировать предоставленное ему современное инфракрасное оборудование. Рота лейтенанта Разима вместе с соответственно оснащенной ротой гренадеров под командованием лейтенанта Дрегера образовала группу, которой был передан капитан Штауэр.
Инфракрасный бинокль, контратака, фанатичная защита
«Отряду Штауэра», как его называли, было приказано начать ночную атаку на противостоящие Советы. Банки комплекса были оснащены инфракрасными диоптриями. Атака была начата 13 апреля, всего за три дня до начала советской атаки. Согласно немецким данным, атака прошла успешно, но никаких конкретных подробностей не зафиксировано.
Однако первое применение инфракрасного устройства уже было осуществлено танком «Пантера-122», который под руководством начальника экипажа сержанта Хоффмана нанес разведывательный удар. На борту танка находились гренадеры, также оснащенные инфракрасными биноклями от штурмовых винтовок StG 44, которые они имели.
«Отряд Штауэра» больше никогда не сражался как единое целое. В возникшей неразберихе его колесницы рассыпались и действовали до конца поодиночке. «122» был уничтожен в Берлине в конце апреля. Его экипаж выжил. Но сержант Хоффман потерял руку. Другой, неизвестный танк с инфракрасным прибором, «Мюнхеберг», участвовал в боевых действиях в последние два дня битвы за Берлин, усиливая ночную контратаку пехотной группы.
Вечером 15 апреля на фронте воцарилась «грешная» тишина. Неожиданно поступил приказ из штаба группы армий (ОС) «Висла». Начальник ОС генерал Генрих приказал той ночью всем силам 9-й армии отступить во второе место, оставив очень мало людей на линии фронта, поскольку у него была информация службы безопасности о неизбежности крупного советского нападения. Таким образом он хотел защитить своих людей от шквала снарядов тысяч орудий, гранатометов и минометов, советской подготовительной бомбардировки. И во многом ему это удалось.
Поэтому, когда в 03.00 16 апреля взревели советские орудия, их снаряды угодили в пустоту . Через некоторое время вперед ринулись первые дивизии 5-й советской штурмовой армии. Настало время великого испытания для «Мюнхеберга» и его командира.
Напротив дивизии располагались три дивизии советского 32-го стрелкового корпуса (60-я гвардейская стрелковая дивизия, 295-я и 416-я стрелковые дивизии). «Мюнхеберг» занял позиции на окраине Зеелёфских высот, на высоте Альт-Одера. Там было ее первое место. Вторая площадка была оборудована на гребне высот и предварительная чуть дальше.
Советская атака не смогла прорвать немецкую оборону как на участке «Мюнхеберг», так и на участке соседней 20-й МПА, против которой устремилась советская 8-я гвардейская армия под командованием знаменитого генерала Чуйкова. 8-я гвардейская армия и 5-я штурмовая армия вместе с 1-й и 2-й гвардейскими танковыми армиями находились под командованием 1-го Белорусского фронта фельдмаршала Жукова.
Нападение на Зееловские высоты было худшим моментом в жизни знаменитого маршала. Под давлением Сталина с требованием как можно скорее захватить Берлин, Жуков бросил свои войска в бой совершенно дезорганизованным . И когда его пехота была перехвачена фанатичной обороной немцев, он решил бросить в бой две свои бронетанковые армии, немедленно, прежде чем его пехота успела прорвать линию обороны противника.
Но вновь «Мюнхеберги», превзойдя все ожидания, выдержали объединенный советский налет, который активно поддерживали красные ВВС. Бойцы «Мюнхеберга» сражались в буквальном смысле героически. Муммерт развернул свои противотанки в первом эшелоне при поддержке своей пехоты, оставив танки в резерве, с помощью которых он начал смертоносные контратаки. Перед позициями «Мюнхеберга» горели десятки советских танков.
Бой зубами
Однако левее «Мюнхеберга» 9-я МА, «гордость» Гейринга, сразу же начала проявлять признаки слабости, поскольку ее люди не были ни должным образом обучены, ни должным образом командованы. Кризис на его левом фланге вынудил Муммерта, следуя приказу 9-й армии, развернуть свои танки для поддержки 9-й МА.
Контратака нескольких танков «Мюнхеберга» оказалась весьма успешной, отбросив Советы , которые были прижаты на склонах Зееловских высот, неся катастрофические потери. Хотя командующий советской 5-й наступательной армией сообщил, что взял в плен 33 000 немцев (на самом деле немцев ему предстояло взять в плен не так уж и много), его собственные потери были как минимум в три раза больше, чем у немцев.
Хуже того, три дивизии советского 9-го стрелкового корпуса этой армии, брошенные в бой, на стыке «Мюнхеберга» с 9-й МА из-за плохой координации подверглись ожесточенному обстрелу советской артиллерии и авиация.
К моменту завершения 16 апреля немецкая линия выдержала подавляющее советское давление, а «Мюнхеберг» стал стержнем немецкой обороны в центре 9-й армии. И командующий 9-й генерал Буссе, и командующий ОС «Висла» генерал Генрихи не могли ожидать ничего лучшего. Но оба знали, что, поскольку сильных и доступных резервов не было, как бы героически ни сражались их войска, в конце концов их оборона рухнет из-за невероятного численного превосходства советских войск.
В течение следующих двух дней Генрих бросил в бой свои последние резервы. На участке ЛВИ-Спа была направлена 11-я добровольческая дивизия СС «Нордланд». Однако с самого начала казалось, что сотрудничество между его командующим бригадным генералом СС Циглером, командиром корпуса Вейтлинга и его коллегой Муммертом не будет хорошим.
19 апреля 9-я МА окончательно развалилась, открыв огромную брешь во фланге «Мюнхеберга», заполнить которую не было сил. В то время, когда немецкая оборонительная линия на Зееловских высотах начала распадаться, южнее 1-й Украинский фронт маршала Конева разбил левое крыло 4-й немецкой армии и начал окружение Берлина с юга.
Немецкая 9-я армия была разделена на три части. В центре ЛВИ Спа продолжал отчаянную борьбу, но в конце концов был вынужден отступить. «Мюнхеберг» составлял арьергард корпуса. Бой на Зееловских высотах был окончен. Начиналась битва за Берлин.
