До промышленной революции большинство людей в Англии работало в сельскохозяйственном секторе. Англия имела преимущественно аграрную экономику, а это означало, что сельское хозяйство было основным видом экономической деятельности. Люди были заняты на различных сельскохозяйственных работах, таких как обработка собственной земли, работа в качестве сельскохозяйственных рабочих или уход за скотом. Другими основными занятиями в этот период были ремесленники, торговцы, домашняя прислуга и торговцы. Кроме того, многие люди занимались надомным производством, производя товары у себя дома для продажи или обмена.