Происхождение термина
Термин «Тёмные века» впервые появился в трудах итальянского гуманиста Франческо Петрарки в XIV веке. Петрарка использовал его, чтобы охарактеризовать период между падением Западной Римской империи и началом эпохи Возрождения.
Позднее термин получил широкое распространение среди историков и писателей, которые применяли его для обозначения времени культурного и интеллектуального упадка в Европе.