Этот регион, характеризующийся пышными тропическими лесами, плодородными почвами и обильными водными ресурсами, создал благоприятную среду для развития сложных обществ. Ольмеки основали несколько крупных церемониальных центров в своем сердце, в том числе Сан-Лоренцо, Ла-Вента, Трес-Сапотес и Лагуна-де-лос-Серрос.
За пределами своей основной территории влияние ольмеков распространилось по всей Мезоамерике, оказав влияние на другие культуры и общества. Свидетельства культурных особенностей и иконографии ольмеков были обнаружены в различных местах Мексики, Гватемалы, Сальвадора и Гондураса, что указывает на широкую сферу взаимодействия.
