Введение
В Британских островах множество загадочных каменных памятников. Самый известный — Камень Судьбы, хранящийся в Эдинбургском замке и помещаемый под трон при коронации монархов. Но есть и другие, менее известные.
Лондонский камень
Один из таких — Лондонский камень, расположенный в самом сердце Лондона, по адресу 111 Cannon Street (напротив одноимённой станции). Он вмонтирован в стену филиала WHSmith и почти незаметен. Это неправильный блок известняка размером около 53 см в ширину, 43 см в высоту и 30 см в глубину, предположительно когда‑то являвшийся частью гораздо более крупного сооружения.
Первое упоминание
Первый документальный источник — «Survey of London», составленный Джоном Стоу в 1598 году, где камень упоминается в контексте X века, во времена саксонского короля Этлестана.
Средневековые традиции
В Средние века камень стал популярным символом. Монархи, а затем и простые люди, «ритуально» били его мечами — об этом упоминает Шекспир в «Генрихе VI». В эпоху Елизаветы I к камню писали стихи, а в XVII веке из него делали сувенирные «отбивные» кусочки.
Археологические гипотезы
Современные археологи считают, что камень датируется римским периодом. Некоторые полагают, что он — лишь видимая часть крупного римского здания, которое сейчас скрыто под землёй; другие считают, что его привезли из Бат для памятного назначения.
Теории и легенды
Существует множество, порой фантастических, версий: от камня, из которого Артур вытащил Экскалибур, до римского столпа (как писал Чарльз Диккенс), от друидского талисмана до «палладия» Брута. Археологические раскопки показывают, что камень, вероятно, входил в входную часть римского административного комплекса — возможно, праеториума Лондиниума. Однако из‑за городской застройки раскопки затруднены, и тайна остаётся неразгаданной.
Современное состояние
Камень долгое время был огорожен 19‑го века для защиты от вандализма. Сейчас его вновь помещают в нишу, которая служит и защитой, и экспозицией.
