Все знают о линиях Наска — древних геоглифах в Перу, видимых только с воздуха.
Но в Европе тоже есть похожие памятники. В Великобритании их называют hill figures — фигурками на склонах. Их немного, но они древние: одна датируется доисторическим периодом, остальные — несколькими веками.
Фигурки вырезаются в травяных откосах, обнажая известковый камень, поэтому их видно только издалека, а не под прямым углом.
В Уилтшире, например, обнаружено до четырнадцати «белых лошадей». Большинство из них новее, 17‑го века, а некоторые созданы совсем недавно, например к новому тысячелетию. Самые известные три:
Белая лошадь Уффингтона
Самая древняя из всех фигур. Выемки в земле обнажают известковый слой, придавая силуэту характерный белый цвет. С течением времени известь чернеет, поэтому до XIX века её ежегодно восстанавливали, добавляя новый мел.
В 2008 году пришлось добавить 17 тонн извести, чтобы лошадь не исчезла в растительности.
Точное значение неизвестно, но предполагают политический смысл: рядом находили железо‑каменные монеты с изображением коня. Возможно, это символ солнечного культа, плодородия или конца мира — мотивы, часто связываемые с белыми лошадьми в мифологиях разных народов.
Документировано, что это доисторическое творение, упомянутое в средневековых источниках, возраст которого оценивается примерно в 3000 лет.
Гигант из Серн‑Аббса
Считается, что его смысл — политическая сатира. Датируется менее чем 400 лет назад, так как в средневековых хрониках он не упоминается. Находится в Дорсете, рядом с деревней Серн‑Аббс, высотой 55 м и шириной 51 м; ямы, образующие контуры, шириной 30 см и аналогичной глубины.
Особенностью являются детально изображённые гениталии и орнаменты на торсе, напоминающие татуировки, а также огромный булав.
Исследования 1996 года показали, что фигура изначально держала в левой руке плащ; это подтвердили археологи в 2008 году. Возможно, это был охотник‑герой, например Геркулес в коже Немеанского льва, что может указывать на более ранний возраст.
Также выдвигается гипотеза, что необычная форма возникла из сочетания круга «пупка» с более мелким оригинальным элементом.
Гигант из Уилмингтона
Расположен на склоне Виндовер-Хил, недалеко от города Уилмингтон. Высота — 72 м; фигура рассчитана так, чтобы выглядеть пропорционально при взгляде с земли.
Первое упоминание датируется 1710 годом, когда Джон Роули сделал рисунок. Тогда контур был менее ярким, представляя собой лишь лёгкую тень, а голова, по-видимому, была в шлеме.
Рисунок 1766 года Сэра Уильяма Бёррела показывает, что гигант держал грабли и косу, а не современные стержни.
До 1874 года силуэт был виден только при определённом освещении. В том же году антиквар разместил желтые кирпичи вдоль контура и затем скрепил их раствором, сделав фигуру постоянной.
Исследования Университета Рединга предполагают, что её происхождение относится к XVI‑XVII векам.
