Открытие в Нарбонне (департамент Ауд), уникального для Франции римского некрополя, позволило буквально «вытащить из земли» почти 2000‑летнюю печаль римской матери. На мраморной плите найдено погребальное надпись «Фестусу, 10, и Аквиле, 8, Юлии Протогении её любимым», ставшая первой находкой археологов на этом участке. По оценкам директора Инрап Доминика Гарсии, памятник датируется I‑III вв. и считается «исключительным».
Площадью почти 5 000 м² некрополь мог вместить до тысячи гробниц. Его отличительная сохранность объясняется осадочными отложениями притока реки Од, которые покрывали захоронения после их заброшения. «Мы имеем многослойный объект, глубиной до трёх метров», — радуется руководитель раскопок Валери Бел. Благодаря этому «мильефой», отличному от типичных «скоплений гробниц», учёные надеются восстановить полную последовательность погребальных обычаев.
По словам Гарсии, некрополь предоставляет редкую «панораму» римских ритуалов, верований и образа жизни в Нарбо Мартиусе — первой римской колонии Галлии, основанной в 118 г. до н.э.
Образец римской жизни
В период расцвета Высокой империи город стал важнейшим торговым узлом между Средиземным морем и Атлантикой. Здесь чётко прослеживаются римские нормы и привычки, возникшие «из ничего» в добровольном порядке, как подчёркивает Гарсия.
По данным Максима Гийома из Инрап‑Окситан, захоронённые в некрополе не относились к элите: большинство — вольные люди и рабы, что подтверждается надписями. Тем не менее они обладали определённым социальным статусом, вероятно, благодаря торговле, о чём свидетельствует частое обнаружение амфор греческого производства.
Особый интерес представляют «литейные трубки» — сосуды, собранные из осколков амфор, использовавшиеся живыми для подношений мёртвым: пища, ароматические масла, небольшие предметы.
На месте раскопок находятся целые гробницы, включая одну, где погребальный урна расположена прямо в земле, а рядом — черные камни, оставшиеся после погребального огня, будто только вчера служившего для трапезы.
Свыше ста гробниц уже расчищены; они сгруппированы в семейные или профессиональные анклавы, иногда накладываются друг на друга, отмечает руководитель сектора Мари Рошетт. На грунте лежат ракушки, указывающие на пищевые ритуалы.
Подарок будущему музею
Большинство ям закрыты погребальными урнами — в тот период преобладала кремация, за исключением детей, которые хоронили. В урнах находились терракотовые сосуды с маслом, пищей, ароматами, иногда стеклянные бутылки и лампы, «символизирующие ритуал инверсии, разделяющий день и ночь, жизнь и смерть», — объясняет Бел.
Также обнаружены амулеты, в том числе небольшие золотые фаллические подвески, и терракотовая детская бутылочка.
Археологи называют эту часть «погребальной зоной», подчеркивая её менее формальную структуру по сравнению с современными кладбищами. Раскопки начались в рамках профилактических работ перед строительством жилого комплекса на окраине Нарбонны.
Изначально планировалось четыре месяца, но проект продлён до конца следующего лета с бюджетом в шесть миллионов евро, учитывая исключительную ценность находки.
К счастью, участок расположен рядом с будущим музеем, который регион планирует посвятить римской Нарбоннаисе. Выявленные артефакты обогатят музейные коллекции, после чего территория будет возвращена инвесторам и застроена.
