Открытие гигантских петроглифов
На плато Джадо, небольшом участке площадью 20 000 км² к северо‑востоку от Нигера, находятся руины укреплённых городов, построенных около тысяча лет назад. Однако гораздо более впечатляющим являются петроглифы пустыни Тенерé, среди которых находится крупнейший в мире набор изображений животных — Жирафы Дабуса, датируемый 9 000–5 000 годами до н.э.
История площадки
Сегодня плато Джадо почти необитаемо, но археологические находки подтверждают присутствие людей здесь более 60 000 лет, когда регион ещё не был пустыней. Плато остаётся островком растительности в сердце Сахары. В окрестностях обнаружено 828 доисторических петроглифов — изображения, вырезанные в камне в неолитический период. Из них 704 представляют животных, 61 — фигурки людей, а 159 пока остаются неидентифицированными.
Гравюры фиксируют древнюю фауну до того, как регион превратился в пустыню около 2000 г. до н.э.: скот, жирафы, страусы, антилопы, львы, носороги и верблюды — все они исчезли к моменту расцвета города Джадо.
Жирафы Дабуса
Петроглифы были впервые замечены христианским исследователем Кристианом Дьюпи в 1987 году на крутом скальном выступе у подножия гор Аир. Их широкая публикация произошла лишь в 1997 году после фотосъёмки экспедиции Дэвида Коулсона, поэтому Коулсон часто упоминается как открывший их. Артефакт сразу привлёк внимание археолога Жана Клотта, который оценил их масштаб, художественное качество и уникальную технику: комбинирование масштабирования, сглаживания и глубокой контурной гравировки.
На каменной корке высотой 15 м находятся два почти масштабных изображения жирафов, каждый около 6 м в высоту, что делает их самыми большими петроглифами животных в мире. Место их расположения называют скала Дабуса. Один жираф — самец, второй, меньший — самка; гравюры отличаются исключительной детализацией и пропорциональностью. По оценкам, их возраст — от 11 000 до 7 000 лет.
Как их создавали?
Точная технология неизвестна. Десять тысяч лет назад металл ещё не использовался, а бронзовый век был далёк. Учёные полагают, что мастера могли работать каменными резцами из окаменевшего дерева, широко распространённого в пустынных песках, а затем полировать поверхность. Такая ручная техника, требующая огромных усилий и времени, повышает историческую и художественную ценность гравюр.
Сохранение и угрозы
В 2000 году Жирафы Дабуса были включены ЮНЕСКО в список памятников, находящихся под угрозой исчезновения. Несмотря на отдалённость и труднодоступность, объекты уже страдают от человеческого воздействия: следы ног, граффити и кражи фрагментов. Сейчас их охраняет Bradshaw Foundation, которая предпринимает меры по защите и реставрации.
