Описание и расположение
Гигантский каменный холм в виде змеи, известный как Great Serpent Mound, расположен в графстве Адамс, штат Огайо, США. Его название отражает змееподобную форму: треугольная «голова» переходит в извивающееся тело, заканчивающееся спиралью.
Размеры
Длина сооружения достигает 411 м (≈ 1 300 футов), ширина — 6 м, высота — 1,2 м. Это делает его самым большим в мире курганом‑эффигией — типом погребального холма, оформленного в виде животных или людей.
История открытия
Первое научное описание сделали Эфраим Скаер и Эдвин Дэвис в 1848 году в книге Ancient Monuments of the Mississippi Valley, изданной при поддержке Смитсоновского института.
Хронология и культурные ассоциации
Точная дата постройки неизвестна, но большинство специалистов считают её доисторической. Радиоуглеродный анализ древесного угля, проведённый в 1996 году, дал возраст около 1070 г. н.э. — эпоху культуры Fort Ancient. Позднее более точные измерения сдвинули дату к 300 г. до н.э., что соответствует культуре Adena, распространённой в центральной части США между 1000 и 200 г. до н.э.
В 1880‑х годах в окрестностях были обнаружены многочисленные захоронения и останки людей культуры Adena, что свидетельствует о погребальном назначении. Однако внутри кургана артефактов этой культуры не найдено, что типично для подобных объектов. Современная гипотеза предполагает, что более поздняя культура могла переиспользовать и расширить уже существующий монумент.
Легенды коренных народов
Согласно преданиям ленапе и ирокезов, здание построили Аллегейни (или Аллегви) — племя, якобы населявшее долину Огайо до культуры Adena, то есть до 1200 г. до н.э. Археологические данные этой версии не подтверждают.
Символика «рот» и «круглого объекта»
У змеи открытый рот, направленный к кругу у её «головы». Учёные спорят, что это может быть яйцо, солнечный символ или даже маленькое животное (например, лягушка). В 1987 году Кларк и Маржори Хардман предложили, что круг выравнивается с закатом в день летнего солнцестояния. Другие исследователи отмечают, что изгибы тела совпадают с лунными линиями, а сама фигура ориентирована на два солнцестояния и два равноденствия.
Астрономические гипотезы
Если датировать сооружение 1070 г. н.э., возможным влиянием могли стать два астрономических события: свет от сверхновой, породившей туманность Краб (1054 г.) — видимый в течение двух недель даже днём, и появление кометы Галлея в 1066 г.
Другая теория связывает форму змеи со звездным созвездием Дракон, где в центре находится древняя полярная звезда Тубан (α Дракона). По этой версии курган был построен около 5 000 лет назад, когда созвездие занимало текущую позицию.
Астро-блема под курганом
Уникальность места усиливается тем, что курган расположен над астроблемой — вмятиной, образованной ударом метеорита около 250 млн лет назад. Об этом подтвердили геологи из Университета Глазго в 2003 году.
Современный статус
Great Serpent Mound включён в список Wonders of the Ancient World по версии National Geographic. На территории сегодня работает музей, посвящённый кургану и культуре Adena, и памятник привлекает тысячи туристов ежегодно.
