В 26 году нашей эры император Тиберий устраивал ночной банкет в одном из своих любимых мест — пещере у моря, украшенной изысканнейшими скульптурами лучших художников того времени. Все это было смехом и весельем, пока ночь не стала еще хуже. С потолка пещеры начали падать большие каменные глыбы, и гости в ужасе разбежались. Те, кто мог.
Жизнь императора была спасена благодаря Сеяну, префекту претория, которому Тиберий в конечном итоге делегировал значительную часть власти после своего окончательного ухода на Капри, сразу после инцидента в пещере.
Место, о котором идет речь, находится в нынешнем городе Сперлонга, на побережье на полпути между Римом и Неаполем. Там Тиберий построил большую виллу с несколькими зданиями, расположенными на террасах с видом на море, включая грот (по-латыни speluncae). ), что и дало название современному городу.
В гроте он устроил триклиний, то есть столовую, украшенную впечатляющими статуями, изображающими сцены из Одиссеи и водные элементы, в которых он устраивал банкеты и угощения. Но после инцидента он покинул это место и переехал на Капри. Он никогда не вернется. Со временем местонахождение грота и виллы, упомянутое в древних источниках, было забыто.
Пока в 1957 году инженер по имени Белланти, руководивший строительством прибрежной дороги между Террачиной и Гаэтой, не заметил, что рядом с гротом у моря есть какие-то древние на вид стены. Он уведомил власти, но они не обратили на него особого внимания.
Поэтому он начал раскопки на вилле и в гроте самостоятельно. Так он обнаружил большой прямоугольный бассейн у входа, наполненный морской водой, внутри которого находился небольшой искусственный остров, на котором размещалась cenatio. (столовая) лето. Бассейн сообщался с другим круглым помещением диаметром 12 метров.
По обеим сторонам главной полости он обнаружил еще две комнаты:одну слева в форме подковы с триклинием на конце, а справа нимфей с небольшими водопадами и водными сооружениями.
Во всех этих комнатах инженер раскопал фрагменты скульптур, украшавших их во времена Тиберия. Настолько много, что удалось провести реконструкции всех скульптурных групп и сохранить их, рядом с руинами императорской виллы в 1963 году был создан Национальный археологический музей Сперлонги.
Возможно, скульптуры были сломаны во время обрушения, которое удивило Тиберия внутри, и это объясняет, почему в реконструкциях отсутствуют фрагменты, поскольку они были бы распылены под камнями.
На дне пещеры находилась группа, изображающая Одиссея и его спутников, ослепляющих циклопа Полифема. На островке посреди входного бассейна было изображение нападения Сциллы на корабль Одиссея, а по обе стороны от входа в грот были две сцены из Троянской войны:Одиссей, несущий тело Ахилла, а также Диомед и Одиссей. кража Палладия, священной статуи троянского города, олицетворявшей Афину.
Наверху входа в пещеру еще одна группа скульптур изображала похищение Ганимеда. Сегодня точную копию можно увидеть в исходном положении.
Группа Полифема имеет колоссальные размеры и реконструирована с использованием иконографического источника для воссоздания композиционного аспекта и выявления пространственного расположения отдельных фигур в ней:использован фрагмент римского саркофага III века нашей эры. с идентичной темой, которую в настоящее время можно увидеть в музее Кастелло Урсино в Катании.
Как и остальные скульптуры, при реконструкции использовался гипс для замены недостающих частей, что некоторые специалисты, такие как Мэри Берд, называют творческим переосмыслением. .
Все скульптуры были спроектированы так, чтобы их можно было рассматривать из центрального триклиния, и исследователи предполагают, что они были искусственно освещены, особенно ночью, поскольку в задней части грота довольно темно даже днем.
Полость также была украшена сталактитами и искусственными инкрустациями, а также красочным мозаичным полом, выполненным с использованием opus sectile. техника. .
Надпись на корабле группы «Сцилла» называет скульпторов, создавших ансамбль:Афинодора, Агесандра и Полидора. Любопытно, что те же три имени скульпторов родийской школы, которые Плиний Старший называет авторами знаменитой эллинистической скульптуры Лаокоона и его сыновей. Однако эксперты не уверены, что это одно и то же.
А дело в том, что скульптуры Сперлонги и Лаокоона схожи по стилю, но имеют некоторые существенные различия. Они неровные, но уступают по мастерству и отделке. Хотя верно и то, что набор значительно больше и потребовал бы много помощников учителей.
По этой причине некоторые считают их римскими копиями более ранних эллинистических произведений. Другие полагают, что они были созданы специально по просьбе Тиберия, как репродукции более ранних групп в бронзе и даже как версии или адаптации эллинистических групп схожей тематики.
Эта последняя гипотеза будет отражать легендарное происхождение, о котором заявил род Клавдия, к которому принадлежал Тиберий, который утверждал, что был потомком Одиссея. Кроме того, за время, проведенное в изгнании на Родосе, он мог познакомиться с мастерской и скульпторами, которые впоследствии выполнили бы заказ в соответствии с его особыми вкусами.
