В иранской провинции Фарс, примерно в пяти километрах к северо-западу от Персеполя, древней столицы Персидской империи, находится скалистая гора, на которой раскопаны гробницы и рельефы эпох Ахеменидов и Сасанидов.
Из всех них четыре выделяются своими размерами, крестообразным видом и большими резными рельефами в верхней и нижней частях, раскопанными по образцу египетской гипогеи.
Самая старая имеет надписи, из которых можно сделать вывод, что это могила Дария I, третьего царя династии Ахеменидов, правившего империей между 521 и 486 годами до нашей эры. и потерпел поражение от афинян и их союзников в Марафонской битве в 490 г. до н. э. Один из фрагментов надписи гласит:
Остальные три основные гробницы по форме и внешнему виду похожи на гробницу Дария I, но поскольку ни одна из них не имеет надписей, археологи могут только предполагать, кем были их последние обитатели. Наиболее распространенная гипотеза состоит в том, что это могилы Ксеркса I (сына Дария), Артаксеркса I и Дария II.
Вход в каждую из гробниц расположен на большой высоте прямо в центре креста. Внутри камеры находится саркофаг с останками монарха.
Существует пятая незавершенная гробница того же типа, которая может соответствовать Артаксерксу III или Дарию III, последнему из Ахеменидов, побежденному Александром Македонским в битве при Гавгамелах в 331 г. до н.э. и через несколько дней убит своими сатрапами.
Рельефы, украшающие внешний вид гробниц, были выполнены Сасанидами в более позднее время во время Второй Персидской империи (226-651 гг. н.э.) и представляют собой выдающиеся военные сцены разных правителей, таких как Нарсес, Шапур I, Ормуз II, Бахрам II. и Ардашир. Я.
Фасад гробниц также представляет собой архитектурное оформление колонн, образующих своеобразный портик, аналогичный портику самого Персеполя. Археологи полагают, что входы должны были закрываться после каждого захоронения, они были разрушены, а внутренние помещения разграблены во времена Александра.
Примерно в 45 метрах от гробницы, прямо перед предполагаемой гробницей Дарио II, находится Куб Зороастра. (Кааба-и Зартошт ), небольшое сооружение V века до н.э. в виде башни высотой 14 метров, которая могла иметь ритуальную функцию, поддерживая пламя вечного огня. Некоторые иранские эксперты полагают, что оно служило хранилищем религиозных книг и королевских документов.
На трех его внешних сторонах имеются трехъязычные надписи на сасанидском персидском, парфянском и греческом языках, которые составляют важнейший исторический документ эпохи Сасанидов.
Многочисленные европейские путешественники посещали это место и делали зарисовки гробниц и башни, начиная с 18 века. Первым из них был Карстен Нибур в 1765 году. Но первые систематические раскопки и исследования всего комплекса были проведены немецким археологом Эрнстом Герцфельдом в 1923 году. Герцфельд провел 11 лет в Иране, также раскапывая древние столицы Пасаргады и Персеполь. В 1934 году, находясь в Лондоне, он был уволен с преподавательской должности в Берлине за еврейское происхождение и так и не смог вернуться.
Позже Институт Востока Чикагского университета под руководством археолога Эриха Шмидта будет отвечать за продолжение его работы в Накше-Ростаме в период с 1936 по 1939 год, опубликовав первое исследование структур.
