Задолго до Фаберже изысканные страусиные яйца были предметом особой ценности для элиты средиземноморских культур. Их производство и торговля раскрывают взаимосвязи древних цивилизаций.
«Большинство находок относятся к погребальным контекстам. Неясно, использовались ли яйца в ритуалах погребения или предназначались для покойного в загробной жизни. Их значение варьировало от культуры к культуре», — объясняет Тамар Ходос из Университета Бристоля.
Дикие страусы
Три тысячи лет назад и до середины XX века в Восточном Средиземноморье и на Ближнем Востоке обитали страусы (Struthio camelus syriacus). Некоторые из них были одомашнены, но большинство украшенных яиц, вероятно, происходили от диких птиц, добыть которые было опасно. Тамар Ходос изучила пять яиц из коллекций Британского музея и из этрусского гробницы в Вульчи (625–550 г. до н.э.), а также несколько образцов со всего Средиземноморья. Яйца исследовались методом сканирующей электронной микроскопии для определения их химического и изотопного состава и выявления следов обработки.
Область, где были обнаружены украшенные страусиные яйца. Фото: Tamar Hodos/University of Bristol.
Первый анализ, опубликованный в журнале Antiquity, показал, что скорлупа состоит на 95 % из кальцита (CaCO₃), образующегося из пищи и воды, потреблённой самкой непосредственно перед откладкой. Изотопный состав позволяет определить место обитания страуса и, следовательно, географический путь яйца. Некоторые яйца перемещались на большие расстояния, что свидетельствует о развитой торговой сети уже в эпоху бронзы. Кроме того, исследователи обнаружили, что скорлупу необходимо было сушить перед покраской или гравировкой, что подразумевает наличие складских помещений и длительные инвестиции мастеров.
Предметы роскоши
Точно оценить стоимость яиц сложно. «Нет прямых свидетельств о цене, но ясно, что они предназначались элите. Необработанные яйца также торговали, и их цвет различался в зависимости от региона. В местах, где преобладали светлые яйца, тёмные стоили дороже», — говорит Ходос. Торговля этими изделиями продолжалась тысячелетиями и сохраняется и сегодня, поэтому цены, вероятно, менялись в зависимости от эпохи и культуры.
Украшенное яйцо из Вульчи, Италия. Фото: Tamar Hodos/University of Bristol/British Museum
Оптическая микроскопия раскрыла разнообразие техник и материалов, использованных при орнаментации. Помимо шлифовки, гравировки и абразивных следов, яйца покрывали красками и декоративными элементами. Анализы выявили следы золота, кремня, рогов животных и коры деревьев, что ещё больше повышало их ценность.
