Одно из самых сенсационных открытий в археологии и искусстве произошло в начале 1820‑го года на острове Милос. Официальная версия датирует находку 8 апреля, но источники указывают диапазон от февраля до апреля 1820‑го. В центре истории — загадочная статуя Афродиты, получившая название Венера Милосская, и её путь в Францию, окутанный множеством вопросов.
Само открытие также обросло противоречиями. По разным сведениям статую обнаружил греческий крестьянин с острова Милос — Георги́й Кентротас (или Йоргос Ботонис). В некоторых версиях ему помогал сын Антонио, в других — открытие приписывают Теодору Кентротасу, а путаница в именах привела к разным трактовкам.
Как была найдена статуя и кто оказался рядом
Согласно официальному рассказу, Кентротас извлек камень из руин на своей земле, когда наткнулся на полость, в которой лежали обломки мраморных фигур и надписи. В то время на Милосе, находившемся под османским владычеством, археологический театр уже был раскрыт, а археологи и любители древностей часто прибывали на остров.
В тот же момент на острове находился французский армейский лейтенант‑археолог Оливье Вутье, исследующий руины вместе с двумя помощниками. По всей вероятности, они работали в том же участке, где Кентротас нашёл статую.
Крестьянин, понимая ценность находки, попытался скрыть её от французов, бросая землю и камни. Однако французы настояли на помощи в раскопках, и к вечеру уже были обнажены голова и торс, весившие вместе около 900 кг. Фрагменты были временно помещены в конюшню Кентротаса, а Вутье отправил сообщения французским дипломатам в Константинополе, Смирне и на Милосе.
Как французам удалось привезти Венеру Милосскую
Французский вице‑консул на Милосе, Луи Брест, в начале мая предложил Кентротасу 400 пиастров, но статую уже купил армянский монах для переводчика османского гарнизона Николаса Мурози.
20 мая, когда статую собирались погрузить на османский торговый корабль, к месту прибыл лейтенант флота Жюль Дюмон д’Юрвиль вместе с вице‑графом Марцеллом, секретарём французского посла. Они убедили местного пашу отменить сделку, и 23 мая статую погрузили на французский военный корабль. По прибытии в Константинополь 24 октября, а в Тулон 20 декабря, статуя была доставлена во Францию. В феврале 1821 года французский посол Шарль Франсуа де Рифардо, маркиз де Ривьер, торжественно привёз её в Париж.
Что случилось с руками, яблоком и пьедесталом?
При раскопках нашли два таблички с надписями и пьедестал, на котором упоминался скульптор Александр из Антиохии. Пьедестал и надписи зафиксированы лишь на рисунках, а затем исчезли из складов Лувра, так что их подлинность остаётся спорной.
По словам Вутье, Кентротас также обнаружил обломки левого предплечья и руку, держащую яблоко или гранат, но эти фрагменты, вероятно, не принадлежали самой статуе. Современные изображения Венеры Милосской показывают её без рук.
Дюмон д’Юрвиль оставил собственное описание, которое частично противоречит рассказу Вутье. Существует также набросок 1820 года, изображающий статую в конюшне Кентротаса с обеими руками и яблоком, но его подлинность не подтверждена.
Одна из версий гласит, что при захвате статуи турецкие охранники оказали сопротивление, и в результате статуя ударилась о камни, потеряв конечности. Эта версия почти не принимается историками.
В 1870‑х годах президент Франции Луи Адольф Тьер, поручивший послу Франции Жюлю Феррье исследовать дело, тот нашёл сына и племянника Кентротаса, которые уверяли, что статуя имела руки при находке.
В 1960 году Турция потребовала вернуть статую, утверждая, что она принадлежит Османской империи, и даже предложила вернуть «оригинальные руки», местонахождение которых, по их словам, знали лишь три турецкие семьи. Франция отказалась, назвав это шантажом.
Лувр утверждает, что оригинальные руки так и не были найдены, а найденные фрагменты, такие как часть предплечья или рука с яблоком, хранятся в его складских помещениях.
С тех пор Венера Милосская пережила множество «аватаров», в том числе перемещения во время обеих мировых войн, но в итоге стала самым известным произведением скульптуры в мире — символом красоты эпохи 130‑100 гг. до н. э.
