В 392 году нашей эры император Феодосий издал указ о закрытии всех египетских храмов. Восточная Римская империя официально стала христианской согласно Фессалоникскому эдикту 380 года нашей эры. и преследование язычников было в порядке вещей:их храмы были разрушены, и они были лишены средств для поддержания своих культов.
Против них были созданы законы:в 346 году Констанций уже запретил доступ в храмы, а через несколько лет идолопоклонство За это было назначено самое строгое наказание. Имущество было конфисковано, смешанные браки запрещены. В 388 случаях религиозные дискуссии были объявлены вне закона.
Однако Египет находился далеко, и хотя к концу четвертого века он был по сути христианским, все же находились те, кто поддерживал древнюю религию фараонов. В частности, блемиосы, кочевой народ, происходящий из Нижней Нубии (между первым и вторым порогами и побережьями Красного моря), древность которого относится ко 2-му тысячелетию до нашей эры.
Со времен королевства Мероэ блеммианы постоянно преследовали римлян, вынуждая их подписывать мирные договоры, хотя они продолжают периодически совершать набеги. Тактика сработала, и к последней четверти IV века они основали собственное королевство на древних меройских территориях Нижней Нубии.
Из своего бастиона они осмеливаются продолжать преследовать захватчика и к 374 году нападают на Синайский полуостров, вынуждая империю предоставить им содержание и управление всеми египетскими языческими храмами, религию, которую они продолжают поддерживать.
В 394 году нашей эры они контролируют участок территории, включающий Беренику, Элефантину, Филе, Фарас и Талмис, сделав последний своей столицей и удерживая ее, по крайней мере, в следующем столетии.
В сложившейся ситуации византийским императорам ничего не остается, как поднять руки и оставить храмы открытыми, несмотря на указ Феодосия, поскольку с холмов Красного моря регулярно спускаются блемы, чтобы поклониться Изиде.
Делают это на Файле, острове Нила (около 11 километров к югу от Асуана), прославившемся в древности многочисленными храмами, возведенными в эллинистическую и римскую эпоху, посвященными богине. Священное место, куда разрешен доступ только священникам и высокопоставленным чиновникам, но которое стало границей империи с пятнами, свободной зоной где еще есть свобода вероисповедания.
Если сегодня поискать остров на картах, то его не найдете, он был затоплен после постройки Асуанской плотины в 1970 году, хотя храмы на острове Агилкия были разобраны по камню и отстроены заново.
Однажды утром писец по имени Эсмет-Ахом, вероятно, порок, стоит перед северной стеной Ворот Адриана, рядом с храмом Исиды, воздвигнутым Птолемеем Филадельфом в Филах, где находится небольшая часовня Мандулиса. Он начинает вырезать надпись, наспех учитывая ее грубость, иероглифами и демотическим письмом (демотическое письмо представляло собой сокращенную форму иератического письма, которое само по себе было сокращенным написанием иероглифического).
Возможно, удушающий жар или какая-то другая, менее приятная необходимость вынуждает ее быстро написать приговор на камне. Вверху надписи он пишет иероглифами:
И внизу демотическими буквами:
Мандулис, которому адресован текст, — греческое имя бога Меруила, олицетворения солнечной молодости в египетской мифологии, которому поклонялись преимущественно блемианцы. И абатон это греческий термин, означающий недоступное место . Это относится к 14 местам, где, как считалось, были захоронены части тела Осириса. Самый задокументированный абатон находился на острове Бига, совсем недалеко от Файла.
Эсмет-Ахому тогда даже в голову не пришло, как она могла об этом подумать, но его надпись была последней, когда-либо написанной иероглифами. Никакой другой надписи или более позднего документа обнаружено не было.
Но, может быть, он что-то почуял и поэтому оставил нам свое имя, чтобы мы могли его помнить, и дату этого дня:годовщина Осириса в 110 году эры Диоклетиана , или что то же самое 24 августа 394 года нашей эры
Больше об Эсмет-Ахоме ничего не известно. Вероятно, он был последним из египтян, умевших писать иероглифы, последнее свидетельство письменности, существовавшей более трех тысяч лет.
По крайней мере, именно таким его помнят сегодня, хотя в будущем какое-нибудь удивительное археологическое открытие скажет нам обратное.
Что касается блемиосов, то они были последними язычниками, верными египетской религии. Они продолжали поклоняться Исиде и Мандулису еще почти два столетия, пока боги не покинули Египет, когда император Юстиниан в 537 году приказал навсегда закрыть храмы, заключить в тюрьму священников и перевезти священные статуи в Константинополь.
