Отпечатки рук — распространенный мотив в доисторическом наскальном искусстве, множество примеров было найдено в пещерах по всему миру. Теперь новое исследование выявило то, на что уже указывали некоторые исследователи несколько десятилетий назад:во многих пещерах Франции и Испании замечено, что у большого количества изображенных рук отсутствует один или несколько пальцев.
Дебаты уже некоторое время находятся в центре внимания экспертов, которые так и не пришли к выводу, могло ли это событие быть преднамеренным или случайным. Многие археологи полагают, что это сделано намеренно, хотя мотив определить сложно. Другие думают, что это будет не более чем художественный ресурс, что те, кто их рисовал, просто почему-то опустили их или закрасили недостающие части.
Новое исследование утверждает, что на самом деле это ритуальная практика, распространенное поведение во многих регионах до недавнего времени. Таким образом, люди верхнего палеолита ампутировали себе пальцы в ритуальных целях, например, при религиозном жертвоприношении. Причиной такого вывода является статистика.
Например, в гроте Гаргас в Авентиньяне (департамент Верхние Пиренеи, Франция), наскальное искусство которого датируется примерно 27 000 лет назад, зафиксирован 231 отпечаток руки, соответствующий примерно 40–50 людям. Из них в 114 отсутствует одна или несколько цифр.
В гроте Коскер в Марселе, о котором мы уже рассказывали здесь в статье, 28 из 49 отпечатков ладоней также содержат меньше цифр. И в Куэва-де-Мальтравьесо в Касересе, чьи самые старые отпечатки рук датируются 66 700 лет назад, происходит то же самое:на 61 из 71 изображения рук отсутствует одна или несколько цифр.
Вполне вероятно, что большое количество людей потеряли один или несколько пальцев случайно, либо из-за обморожения, либо по другим причинам, но в большинстве отпечатков на камнях по-прежнему редко отсутствуют три или даже четыре пальца.
Команда исследователей, проводившая исследование, провела поиск в глобальных этнографических базах данных и обнаружила, что в 121 относительно недавнем обществе в Африке, Евразии, Океании и Америке ритуальная ампутация пальцев практиковалась или практикуется даже сегодня.
Это делается как выражение боли при потере близкого человека, как элемент, указывающий на принадлежность к группе или даже как наказание. Также как форма ритуального жертвоприношения, которое, по их мнению, является наиболее вероятным объяснением примеров верхнего палеолита, приношения их богам или сверхъестественным силам.
Некоторые археологи, такие как Ян Гиллиган из Сиднейского университета, рассказали New Scientist, что не согласны с результатом исследования. По его мнению, ни один из приведенных этнографических случаев не соответствует характерному рисунку, наблюдаемому на изображениях рук ледникового периода, то есть последовательному укорочению пятого, четвертого и третьего пальцев при сохраненном большом пальце. Этот узор точно соответствует эффекту замораживания.
Археологи из Даремского университета считают, что такое преднамеренное нанесение увечий равносильно самоубийству, и указывают, что пальцы должны быть сложены или нарисованы таким образом как форма символического общения. Другие, например Дейл Гатри из Чикагского университета, считают, что это руки детей.
Авторы исследования защищают себя, утверждая, что они не утверждают, что ампутация на самом деле произошла, а, скорее, что их анализ является лишь исследованием одной возможности:хотя гипотеза ампутации не является окончательной, мы считаем, что она достаточно сильна достаточно, чтобы оправдать его обращение, как если бы оно было правильным, для целей дальнейшего расследования. Исследование было опубликовано в Журнале палеолитической археологии.
