В крутых скальных стенах долины реки Кали-Гандаки в Непале археологи обнаружили впечатляющее количество — около 10 000 искусственных пещер, высеченных на склонах и в горах, иногда на значительной высоте.
Их называют Небесными пещерами. , но также Пещеры Мустангов , потому что они находятся в районе Верхнего Мустанга, и никто не знает, кто их построил и зачем.
Многочисленные исследователи исследовали и изучали пещеры, в которых были найдены частично мумифицированные человеческие тела и скелеты возрастом от 2000 до 3000 лет. Некоторые из них повторно использовались между XII и XIV веками, поскольку в них появились буддийские предметы, такие как картины, скульптуры и рукописи.
Непал аннексировал бывшее королевство Ло в 18 веке, переименовав его в район Мустанг со столицей в городе Ло Мантанг. Это место продолжало обладать некоторой автономией и даже королем до 7 октября 2008 года, когда в мае того же года Непал после 240 лет монархии стал федеративной республикой.
Однако район Верхнего Мустанга оставался изолированным и с ограниченным доступом до 1992 года, что позволило сохранить как природное, так и культурное место (там до сих пор говорят на традиционных тибетских языках).
С 1992 года доступ был разрешен археологам из Непала и Кёльнского университета, которые проводили осмотр и исследование пещер.
В 2010 году в пещерах близ Самдзонга появилось еще 27 тел со следами порезов на костях, датируемых III-VIII веками, то есть до прихода буддизма в этот район.
Одна из гипотез связывает тела с традицией Мустангов, которая сохраняется и сегодня:когда человек умирает, его разрезают на мелкие кусочки, чтобы их съели стервятники и другие птицы.
По мнению специалистов, пещеры сначала могли быть погребальными камерами, примерно с 1000 года до нашей эры. Тогда они служили бы жилищами уже с 10 века нашей эры и, наконец, с 15 века нашей эры. буддисты будут использовать их как места для медитации и склады провизии.
Некоторые пещеры стали монастырями, например, Лури Гомпа, расположенная на уступе высотой около 100 метров, к которой ведет тропа, поднимающаяся со дна долины. Он состоит из двух соединенных друг с другом залов, один из которых украшен картинами.
Анализ ДНК восьми тел, найденных в пещерах в 2016 году, показал, что те, кто создал пещеры более 3000 лет назад, были выходцами с севера и с Тибетского нагорья.
Но кто они были и, прежде всего, как им удалось подняться на почти вертикальные скалы, где они раскопали пещеры, остается загадкой.
