Антропология уже давно утверждает, что именно изготовление инструментов отличало наших предков от других приматов. Новое исследование предполагает, что на самом деле не создание инструментов, а их миниатюризация стала ключом к эволюции человека.
В статье, опубликованной в журнале Эволюционная антропология. Джастин Паргетер, антрополог из Университета Эмори и ведущий автор исследования, отмечает, что наши предки каменного века ощущали потребность в изготовлении небольших инструментов , необходимость, к которой люди были постоянно принуждены.
В то время как другие обезьяны использовали большие каменные орудия, гоминиды предпочитали делать небольшие инструменты, позволяющие им легко передвигаться и преобразовывать враждебную среду обитания в соответствии со своими потребностями.
В статье уделено внимание небольшим отщепам или листам камня длиной менее 3 сантиметров, используемым для сверления, резки и соскабливания и встречающимся в археологических данных на всех континентах:они повсеместно распространены, легко изготавливаются и заменяются.
Паргетер нашел среди археологических находок на раскопке Бумплаас в Южной Африке небольшой осколок кварца, который первоначально считался остатком изготовления более крупного инструмента. Его внимание привлекло то, что ему, судя по всему, придали форму с помощью метода, называемого отслаиванием под давлением. . .
При осмотре он обнаружил, что на кончике имелся характерный перелом, который, как показали предыдущие исследования, был связан с повреждениями, полученными во время охоты. Датировка фрагмента примерно 17 000 лет назад относит его к последнему ледниковому периоду, времени, когда уже были зафиксированы наконечники стрел диаметром менее 3 сантиметров. Но этот маленький кварц вдвое меньше.
По словам Паргетера, чтобы убить с его помощью животное, ему нужно будет носить с собой яд на его кончике, а также высокоскоростную стрелковую систему, например, лук и стрелы. Его гипотеза состоит в том, что его можно было поместить с помощью смолы растительного происхождения в также растительный стержень, который позже будет вставлен в стрелу.
Стержень и кварц вставлялись в животное, применяя яд, а стрела, более дорогая в производстве, возвращалась для повторного использования. Рассказывает Паргетер:Наши предки были мастерами аэродинамики и работали инженерами, а не теми, кого мы называем «пещерными людьми». Они встроили резервные возможности в свои технологические системы, что позволяет им легко исправлять свои инструменты и снижать влияние ошибок .
Общепринятая теория заключается в том, что именно использование инструментов делает нас людьми . По словам Парджетера, по мере того, как мы накапливаем доказательства использования орудий другими животными, ситуация, похоже, меняется. Некоторые макаки используют камни, чтобы раскалывать устриц, шимпанзе используют их как молотки, чтобы раскалывать орехи, а также модифицируют палки для рытья термитов и охоты на них. Но эти инструменты великолепны. Напротив, люди разработали уникальную точную систему, которая расширяет наши возможности миниатюризации технологий .
Кроме того, в отличие от других приматов, оставшихся в местах обитания своих предков, люди смогли расселиться благодаря тому, что могли носить с собой разработанные ими небольшие инструменты. Когда homo sapiens покинул Африку, он носил с собой не ручные топоры, а луки, стрелы и небольшие каменные орудия .
