География и климат Йемена
Йемен считается относительно плодородным регионом благодаря своему морскому побережью и влажному климату. На западе страны раскинулись горные хребты, достигающие более 3500 м, а на востоке — обширные пустынные плато, включая Руб‑эль‑Хали, крупнейшую в мире песчаную пустыню.
Древние системы водоснабжения
С древних времён жители этой местности создавали системы управления водой, возводя плотины из глины и камня. По всему протяжению от Красного моря до границ Руб‑эль‑Хали сохранились руины множества подобных сооружений, от небольших до огромных.
Великая дамба Мариб
Одной из самых известных является Великая дамба Мариб, расположенная рядом с современной дамбой вблизи города Мариб — древней столицы Царства Саба, в долине реки Дхана, в горах Бала́к.
Высотой 14 м и протяжённостью более 650 м эта дамба считается одним из чудес древней инженерии. Её построили сабеи — семитский народ, создавший Царство Саба в XII веке до н.э. и контролировавший пряные торговые пути между Аравией и Эфиопией. По надписи, датированной правлением Ята‑Амара Ватара I (760‑740 гг. до н.э.), дамба была возведена в VIII веке до н.э. на месте более раннего сооружения, существовавшего с 2000 г. до н.э., согласно последним археологическим находкам.
Этапы строительства и реконструкций
Географ Якут аль‑Хамви (XII‑XIII вв.) описал первоначальную конструкцию: высотой 4 м, из уплотнённой земли, с переливным каналом и шлюзами на северном конце. Около 500 г. до н.э. её высоту увеличили до 7 м и укрепили каменной облицовкой.
В 145 г. до н.э. дамба потерпела разрушение, которое, по мнению некоторых исследователей, совпало с «потопом Арим», упомянутым в Коране, и вызвало массовую миграцию населения.
Около 115 г. до н.э. контроль над дамбой перешёл к соседнему Химяритскому царству, которое к 280 г. н.э. полностью завоевало Сабу. В течение четырёх с половиной веков (до 325 г. н.э.) химерийцы значительно расширили сооружение: высота достигла 14 м, добавили пять дренажных каналов, два каменными шлюза, отстойный пруд и километрский канал, завершающийся распределительным резервуаром. Это позволяло орошать площадь около 100 км².
Из надписей, найденных на самой дамбе, известно, что она была отремонтирована как минимум дважды до прихода ислама: в 450 г. и в 543 г. н.э. В надписях указываются затраты и количество задействованных рабочих.
Последняя катастрофа произошла в 570‑575 г. н.э.: дамба снова прорвалась, вызвав огромный потоп, который упоминается в Коране. После этого её уже не восстанавливали.
К сожалению, руины Великой дамбы Мариб были серьёзно повреждены в результате авиаударов Саудовской Аравии 31 мая 2015 года.
