В 1885 году при раскопках стен церкви в городе Каминья на греческом острове Лемнос была обнаружена уникальная стела с ещё не расшифрованными надписями. По датировке она относится к VI веку до н.э., то есть к периоду до завоевания острова аттиками в 510 году до н.э.
Стела принадлежит пеласгам — названию, которым греки обозначали доклассические народы, населявшие территорию современной Греции и Эгейских островов. Происхождение пеласгов до сих пор вызывает споры: некоторые учёные считают их индоевропейцами, другие — нет. Язык пеласгов также остаётся загадкой, хотя существуют различные гипотезы.
Стела и её надпись
На стеле изображён воин в профиль без шлема, с копьём и круглым щитом. Вокруг изображения выгравирована надпись, выполненная бустропедоном — чередованием строк слева направо и справа налево.
Текст состоит из 198 знаков, образующих от 33 до 40 слов, разделённых точками. Надпись делится на три части: две вертикальные, размещённые в образе воина, и одна горизонтальная над головой. Язык, на котором она написана, называют «лемнийским». Хотя текст можно транслитерировать, смысл пока не ясен. По сравнению с этрусским, например, фраза aviš sialχviš (шестьдесят) напоминает этрусское avils maχs śealχisc.
Транслитерация (фронтальная часть):
…
Транслитерация (боковая часть):
Алфавит, использованный в надписи, представляет собой вариант эвбоанского алфавита — того же, что применялся для записи этрусского и самых ранних фригийских надписей. Через этот вариант греческий алфавит распространился по Италии, став основой этрусского и латинского письма.
Лемнийский язык
Сначала исследователи полагали, что надпись написана на этрусском, но позже выяснилось, что это отдельный язык, хотя и близкий к этрусскому. Его назвали лемнийским и предложили существование «тирсенской» (или «тирренской») языковой семьи, объединяющей лемнийский, этрусский и раетский языки.
Позднее были найдены многочисленные осколки керамики с похожими надписями, свидетельствующие о том, что лемнийский язык использовался на Лемносе уже с XVI в. до н.э.
Учёные, поддерживающие идею единой тирсенской семьи, указывают на сходства в морфологии, фонологии и синтаксисе. Лексический анализ затруднён из‑за небольшого количества лемнийских и раетских надписей, а также потому, что языки разошлись до начала бронзового века, то есть ещё до прихода индоевропейцев в Южную Европу.
Одна из гипотез объясняет появление тирренского языка на Лемносе в конце бронзового века: микенцы могли нанимать наёмников из Сицилии, Сардинии и Италии, что привело к миграции носителей языка в Эгейское море.
Пеласги
Согласно греческой традиции, пеласги населяли большую часть Греции до прихода гелленов, в частности Фессалию и Аттику. Гомеру они упоминаются в «Илиаде» как союзники Трои, а в «Одиссее» — как одна из племенных групп Критских девяноста городов.
Геродот писал, что пеласги с Лемноса ранее жили в Аттике, но были изгнаны аттиками. О их языке он упоминал лишь вскользь.
По мнению Кристофера Смита, без надёжных археологических и документальных данных всё это остаётся спекуляцией: пеласги могут быть предками этрусков и раетов, либо же это отдельный народ‑эмигрант, либо же существует древний тирренский «запас» людей, от которого произошли пеласги, этруски и раеты. Последний вариант объясняет, почему Геродот размещает их рядом с Фессалией.
Роберт Д. Морритт в книге Stones that Speak предлагает интерпретировать надпись как надгробие магистра по имени Holaie, умершего в 40‑60 лет. Полный перевод пока невозможен.
Сегодня стела находится в собрании Национального археологического музея Афин.
