На Ближнем и Среднем Востоке полно городов доказанной древности, таких как Библос, Сидон, Иерихон, Сузы...
Менее известен город Эрбиль в Иракском Курдистане, в центре которого находится укрепленный курган, который считается старейшим постоянно населенным поселением в мире:Эрбильская цитадель.
В ноябре прошлого года НАСА опубликовало снимок, сделанный Landsat 8, на котором можно увидеть небольшую цитадель, окруженную современным городом, в чем-то, напоминающем колесо, и которым редактор Каша Патель пользуется, чтобы указать на По совпадению, судя по всему, в Эрбиле уже жили люди в то время, когда люди изобрели колесо.
И дело в том, что на протяжении как минимум 6000 лет на этом 32-метровом кургане, образовавшемся в результате скопления останков, щебня и грязи одного поселения за другим, всегда кто-то жил и площадь которого сегодня достигает 10 кв. гектаров.
В 19 веке его обнесли высокими стенами, придав ему вид внушительной крепости, пересеченной узкими лабиринтами переулков нежилых домов.
В 2017 году, по данным New York Times, в цитадели проживала только одна семья, именно для того, чтобы сохранить титул постоянно оккупированной. , после того, как остальные жители (840 семей) были переселены (с финансовой компенсацией) десятью годами ранее для проведения крупного проекта восстановления. Несмотря на это, мечеть по-прежнему открыта и используется, как и несколько музеев, например музей древностей, которые каждый день открывают свои двери для туристов.
Цель правительства после завершения реставрационных работ и археологических раскопок — переселить в цитадель 50 семей. Однако спустя десятилетие после начала реализации плана ситуация остается прежней.
Впервые цитадель Эрбиля упоминается в исторических источниках в табличках Эблы (Сирия) около 2300 года до нашей эры. (О его открытии мы рассказываем в статье «Как археологи обнаружили первые дипломатические договоры, написанные на неизвестном доселе языке»).
Однако были найдены свидетельства оккупации, датируемые, как мы говорили вначале, V тысячелетием до нашей эры. На склонах кургана были найдены многочисленные черепки керамики эпохи неолита и энеолита.
Во II тысячелетии до н. э. Эрбиль был частью Ассирийской империи и служил базой для военных кампаний на востоке. Его значение стало соперничать с Вавилоном и Асуром. Позднее контролируемая мидянами и Ахеменидами, битва при Гавгамелах произошла совсем рядом с ним в 331 г. до н.э.
С I века нашей эры он был важным христианским центром (см. нашу статью об ассирийском народе), даже после мусульманского завоевания, до IX века, когда епископская резиденция была перенесена в Мосул. В 13 веке он попал в руки монголов, а в 16 веке перешел под власть Османской империи.
Стена, окружающая курган-цитадель, как бы это ни казалось на первый взгляд, не является оборонительной стеной. Это даже не укрепление. Он состоит из фасадов более 100 домов, построенных один рядом с другим, которые пришлось укрепить контрфорсами, чтобы они не обрушились, поскольку они были построены слишком близко к склону кургана.
С 2014 года цитадель является частью Всемирного наследия, хотя медленный ход реставрационных работ ставит под угрозу ее включение в список ЮНЕСКО.
