По словам греческого историка Плутарха в его описании жизни Луция Лициния Лукулла, древний город Артаксата (расположен к югу от современного Арташата, в армянской провинции Арарат) был построен благодаря совету карфагенского полководца Ганнибала, который также руководил бы работами.
Царь Арташес I был основателем династии Артаксидов, правившей Арменией с 189 г. до н.э. до римского завоевания в 12 г. до н. э. В 176 г. до н. э. он основал город Артаксата, который стал его столицей, поэтому он также был известен под именем Востан Айоц (суд армян).
Историк Моисей из Корены писал в V веке нашей эры. там сказано, что Арташес отправился к месту впадения рек Ерасха и Мецамора и, так как ему понравилось положение холмов, прилегающих к горе Арарат, он избрал его местом своего нового города, дав ему свое имя .
То, что город был великим центром эллинистической культуры, не подлежит сомнению. И Плутарх, и Страбон указывают, что город был большим и богато украшенным, называя его Армянским Карфагеном . Вмешательство Ганнибала в его строительство вызывает больше споров.
Это правда, что в это время карфагенский полководец проживал в Ливиссе, на восточном берегу Мраморного моря, в качестве гостя царя Вифинии. А также то, что ему приписывают основание еще одного города Пруса (современная Бурса в Турции). Но дата его смерти, предложенная Титом Ливием, должна была быть примерно за 7 лет до основания Артаксаты, то есть 183 г. до н.э.
Конечно, показательно, что это также дата смерти его злейшего врага Сципиона Африканского, поэтому не следует исключать, что Ливий намеренно совместил даты обеих смертей.
Откуда Плутарх взял мысль о том, что Ганнибал имел какое-то отношение к новой армянской столице, нам неизвестно. Что мы действительно знаем, так это то, что Арташес построил обнесенную рвом крепость на вершине городского акрополя, постепенно превратив Артаксату в процветающий экономический и политический центр, наполненный храмами, банями, рынками, мастерскими и статуями.
Незадолго до прибытия римлян, во время правления Артавазда II между 55 и 34 годами до нашей эры. Был построен амфитеатр, первый во всем регионе. В то время Артаксату оставили как столицу в пользу Тигранокерты, расположенной ближе к новым завоеванным территориям. Но в 60 г. до н. э., до наступления римлян, он вернулся, чтобы выполнить эту функцию.
Его стены не устояли в следующем году (59 г. до н.э.) легионам Гнея Домиция Корбулона, которые завоевали и разрушили его. Затем император Нерон воспользовался возможностью, чтобы способствовать его реконструкции, предоставив королю Тиридату I 50 миллионов сестерциев, а также отправив для этой цели архитекторов и инженеров. Единственным условием было переименование города в Неронию. .
Смерть императора будет означать восстановление первоначального названия Артаксата и восстановление культурного и экономического великолепия вплоть до полного разрушения в 369 году нашей эры. Сасанидской империей при Шапуре II.
Город был заново открыт советскими археологами в 1920-х годах, хотя археологические раскопки проводились только в 1970-х годах. Объект расположен примерно в 8 км к югу от современного Арташата (основан правительством СССР в 1945 году). .
