Основан греческими поселенцами из Коркиры (современный Корфу), назвавшими его Эпидамном, в 627 г. до н.э. и переименован в Диррахий (Диррахий ) римлянами, нынешний город Дуррес является вторым по численности населения в Албании, расположенным в центре Адриатического побережья страны и ее главным портом.
В 1966 году во время строительных работ в центре города были обнаружены руины римского амфитеатра, ненадолго раскопанные археологом Вангжелем Точи. Похоже, что британский археолог Артур Эванс безуспешно искал его в 1877 году. Треть памятника была обнажена, а Лида Мираж завершила работы примерно 20 лет спустя. Это самый большой римский амфитеатр из всех, найденных на Балканском полуострове, и единственный в Албании.
Однако никаких реставрационных и консервационных работ в окрестностях не проводилось, жилищное строительство в окрестностях не ограничивалось, и в течение следующих 25 лет амфитеатр медленно приходил в упадок. Пока в 2004 году не начались реставрационные работы по закреплению и сохранению памятника.
Он был построен во времена императора Траяна (некоторые говорят, что уже при Адриане), в начале II века нашей эры, и вмещал 20 000 человек. Надпись, найденная на этом месте, указывает на то, что во время его открытия здесь встретились двенадцать пар гладиаторов.
Он имеет эллиптическую форму, общие размеры 132 на 113 метров, из которых 61 на 42 соответствуют песку. Он был построен на склоне холма, внутри которого на разных уровнях были раскопаны галереи, очень близко к юго-западному концу полуострова, образующего городской порт.
Он имеет несколько нетипичных и необычных конструктивных особенностей. Трибуны южной части, не опирающиеся на холм, построены на опорных конструкциях, достигающих 20-метровой высоты остальных. Доступ гладиаторов и животных на арену осуществлялся через туннель под холмом высотой 9 метров.
А доступ зрителей осуществлялся сверху вниз в районе холма. Кроме того, рвотные массы, открывающие доступ на трибуны, распределены неравномерно.
Он оставался в использовании до IV века, в конце которого в нем была построена христианская часовня, украшенная фресками, украшением которой в VI веке была добавлена мозаика (и которая стоит до сих пор). Он был поврежден и разрушен двумя землетрясениями:в 345 году и в 10 веке.
Около 500 года сооружение было интегрировано в оборонительные укрепления города, а с VII века оно стало использоваться как кладбище. Тела были обнаружены как на арене, так и в коридорах, ведущих к ней.
С конца античности он использовался как карьер для строительства окружающих построек. Таким образом, он потерял большую часть каменных сидений, поэтому сегодня виден только фундамент из миномета.
В 13 веке над амфитеатром была построена еще одна часовня, также украшенная фресками, которая использовалась до османской оккупации города в 1501 году. При турецком правлении город был переименован в Дирач, а амфитеатр был покрыт и погребен под песком и землей.
Сегодня он продолжается, не будучи полностью раскопанным. В 2013 году он был включен в список 14 объектов культурного наследия Европы, находящихся под наибольшей угрозой исчезновения. До 2016 года на части трибун и арены еще стояли современные дома, но они были экспроприированы и снесены.
Сегодня место, где установлены лестницы и средства безопасности, открыто для туризма.
