Город Дуррес (ранее Диррахий), основанный в 627 г. до н.э. греческими колонистами с острова Корфу под именем Эпидамн, позже переименованный римлянами в Диррахий, является вторым по численности населённым пунктом Албании и важнейшим портом на её адриатическом побережье.
Открытие амфитеатра
В 1966 году при строительных работах в центре Дурреса археолог Вангель Точи обнаружил руины римского амфитеатра. Первые попытки найти его предпринимал британский археолог Артур Эванс в 1877 году, но безуспешно. Около трети монумента была расчищена, а окончательные раскопки завершила Лида Мирай спустя двадцать лет.
Это крупнейший римский амфитеатр на Балканском полуострове и единственный в Албании.
История строительства
Построен в начале II в. н.э., предположительно при императоре Траяне (некоторые исследователи считают, что возведение началось ещё при Адриане). Вместимость амфитеатра – около 20 000 зрителей. По надписи, найденной на месте, в день открытия в нём сразились двенадцать пар гладиаторов.
Эллиптическая арена имеет размеры 132 × 113 м, из которых песчаной площадью 61 × 42 м. Строительство использовало естественный уклон холма; в разных уровнях были вырыты галереи, расположенные рядом с юго‑западным концом полуострова, образующего городской порт.
Особенности архитектуры
Южные ряды сидений, не опирающиеся непосредственно на склону, возведены на подпорах, достигающих высоты 20 м. Туннель под холмом высотой 9 м обеспечивал вход гладиаторов и животных в арену. Зрительные входы располагались сверху вниз, а доступ к рядам осуществлялся через нерегулярно распределённые вомитории.
Позднее использование
Амфитеатр использовался до IV в. н.э., после чего в нём была построена христианская часовня с фресками, а в VI в. к ней добавили мозаику, сохранившуюся до наших дней. Структура пострадала от двух землетрясений – в 345 году и в X веке.
Около 500 года амфитеатр включили в городские оборонительные укрепления; с VII века он стал кладбищем – в арене и прилегающих коридорах находили человеческие останки.
С конца античности камни амфитеатра использовались как кладка для построек вокруг него, в результате чего почти полностью исчезли каменные сидения, оставив лишь известковый фундамент.
В XIII веке над амфитеатром воздвигли ещё одну часовню с фресками, которая функционировала до османского завоевания в 1501 году. Под турецким правлением город получил название Дирач, а амфитеатр был засыпан песком и землёй.
Современное состояние
Сегодня амфитеатр остаётся не полностью раскопанным. В 2013 году он вошёл в список 14 самых уязвимых культурных объектов Европы. До 2016 года на части трибун и арены находились современные дома, которые были изъяты и снесены. На месте теперь установлены лестницы, ограждения и другие меры безопасности, и объект открыт для туристов.
