В 86 году нашей эры даки под предводительством своего короля Дураса (предшественника Децебала) напали на римскую провинцию Мезия к югу от Дуная. Это вынудило императора Домициана лично отправиться в этот регион, реорганизовав его для будущих кампаний. Домициан разделил провинцию на две части:Нижнюю Мезию (вся северная часть современной Болгарии и южный берег Дуная до его устья) и Верхнюю Мезию (современная центральная Сербия, Косово и часть Северной Македонии).
Одним из главных городов Верхней Мезии был Виминациум, расположенный сегодня примерно в 12 километрах от современного Старого Костолаца и в 145 километрах от Белграда, в восточной Сербии.
Он был основан в I веке нашей эры. и на пике своего развития в нем проживало 40 000 жителей. Он располагался на Виа Милитарис, дороге, которая проходила вдоль южного берега Дуная и заканчивалась в Византии, а также между реками Дунай и Мальва, что делало его важным торговым и коммуникационным центром, а также военным лагерем, в котором размещались несколько человек. 6000 солдат.
Траян использовал его в качестве своей штаб-квартиры во время Дакийских войн между 101 и 106 годами нашей эры. И в 239 году нашей эры. он стал колонией с привилегией чеканки денег.
В 251 году император Гостилиан и его мать Герения Этрусцилла прибыли в Виминациум, чтобы руководить организацией защиты северных границ. Пока там распространялась эпидемия чумы, оба умерли в декабре того же года. Из-за большого расстояния, отделявшего их от Рима, они были похоронены в мавзолее на территории некрополя со всеми почестями.
Диоклетиан посетил Виминациум в 293 году нашей эры, зафиксировав, что население писало на латыни, а не на греческом языке южных провинций. В то время в городе был амфитеатр вместимостью 12 000 зрителей.
Аттила сравнял город с землей в 441 году нашей эры, хотя он был восстановлен Юстинианом и просуществовал еще полтора столетия, прежде чем был полностью разрушен аварами между 582 и 599 годами нашей эры.
Это место, которое стало первыми археологическими раскопками в Сербии, начатыми в 1882 году, занимает площадь 450 гектаров и содержит остатки римских храмов, улиц, площадей, амфитеатров, дворцов, цирков и бань. В нем было найдено более 40 000 предметов, из них 700 золотых и серебряных. По данным археологов, в 2018 году было исследовано всего 3–4 процента от общего количества.
Одними из наиболее интересных находок являются хирургические и медицинские инструменты, а также остатки лекарств, сопровождаемые надписями, описывающими их содержимое. Это пятое место в Европе, где были обнаружены римские лекарства (наряду с Лионом, Реймсом, Падуей и Кёльном), и это свидетельствует о том, что научная медицина и фармация развивались до их введения Галеном.
Но Виминациум выделяется тем, что является римским местом, где было обнаружено наибольшее количество гробниц - более 15 000. Многие из них построены из каменной кладки и украшены фресками, которые в своих мотивах документируют переход от язычества к христианству. Здесь имеется несколько некрополей, в основном II и III веков нашей эры. и мавзолеи, среди которых выделяется найденный в 2018 году возле Гостилиано, площадью 15 на 15 метров и окруженный 11 гробницами.
В 2020 году были также найдены свинцовые саркофаги II-IV веков нашей эры, один из которых содержал надпись на греческом языке на серебряной пластине. А в ноябре того же года Principium было найдено главное место каструма в котором был расквартирован Легио VII Клаудия.
Это большое строение площадью около 3500 квадратных метров и несколькими этажами, с 40 комнатами, офисами, оружейными складами, святилищем и базиликой, окруженными колоннадами вокруг центрального двора.
Документ Notitia Dignitatum , датируемый первой четвертью V века нашей эры. и в котором представлено устройство и управление Римской империи во времена Феодосия, там говорится, что часть римского дунайского флота стояла на якоре в Виминациуме. Хотя сегодня в этом районе не протекает ни одна река, древнее устье Мальвы на Дунае находится в непосредственной близости, а в 2020 году в древнем русле реки на глубине около 8 метров был найден римский корабль.
Это корабль-платформа, построенный для мелководья, длиной около 15 метров и шириной 2,7 метра, и на нем до сих пор сохранились остатки трибуны, что указывает на то, что это был военный корабль.
В последние годы Виминациум стал одним из главных туристических направлений для любителей римского мира, прежде всего благодаря Domus Scientiarum , комплекс, сочетающий в себе научные лаборатории, музей, туристическое жилье в виде казарм легионеров и спа-центр, имитирующий римские бани.
Все это включено в римский тематический парк площадью около 2 гектаров с 48 аттракционами.
