Задание от Лувра и первые шаги в Египте
В 1850 году французский египтолог Огюст Мариетт, интересующийся иероглификой и коптским языком, получил от музея Лувр поручение отправиться в Египет в поисках коптских, сирийских и арабских манускриптов. Планировалось купить как можно больше рукописей, чтобы укрепить позиции парижского музея перед другими публичными и частными коллекциями.
Неопытность и незнание местности осложнили задачу, и к возвращению во Францию без добычи Мариетт был готов прибегнуть к помощи местных бедуинов, согласившихся стать его гидами.
Открытие серепеума Саккары
Во время осмотра некрополя Мемфиса и ступенчатой пирамиды Джосера в Саккаре археолог заметил голову сфинкса, торчащую из песка у подножия пирамиды. Он собрал 30 рабочих и постепенно раскрыл целый проспект, по бокам которого стояли около 600 сфинксов (часть из них сейчас экспонируется в Лувре).
Проспект вел к подземному комплексу – серепеуму, где хоронили быков Аписа – священных животных, олицетворявших бога солнца Птаха. При смерти быка его помещали в саркофаг и проводили масштабный ритуал, после чего искали нового «живого» Аписа.
12 ноября 1851 года Мариетт взорвал вход в подземный комплекс и проник внутрь. Вместо ожидаемых простых захоронений он нашёл более 60 огромных саркофагов, датируемых от правления Аменхотепа III (≈1390–1353 г. до н.э.) до Птолемея X Александра (110–88 г. до н.э.), а также почти нетронутую гробницу жреца Хаэмвасета, сына Рамзеса II.
Поддержка французского правительства и дальнейшие раскопки
После сообщения о находке французские власти освободили Мариетта от задачи по сбору манускриптов, предоставили средства и согласовали с египетским правительством дележ находок 50/50. В течение четырёх лет археолог продолжал раскопки, извлекая сокровища серепеума.
Серепеум представляет собой огромный туннель с более чем 30 боковыми камерами, соединёнными коридорами. По времени строительства его можно разделить на три этапа: первоначальный зал, построенный Хаэмвасетом (1279–1213 г. до н.э.), добавление при Псамметихе I (664–610 г. до н.э.) и расширение при Птолемеях, доведшее длину до 350 м, высоту 5 м и ширину 3 м. Общая протяжённость комплекса достигает 7 км.
Саркофаги, статуи и другие находки
Саркофаги быков выполнены из гранита и диорита, весом до 70 т, и являются одними из крупнейших в древнем мире. Их мумии были разрушены коптскими монахами после того, как римский император Гонорий приказал закрыть серепеум.
В Птолемейский и римский периоды к серепеуму был проложен знаменитый дромос, описанный Страбоном, ведущий к площадке с греко‑римскими храмами, включая полукруглое посвящение греческим писателям и философам (скульптуры находятся в Каирском музее). На север от дороги расположена часовня Аписа с полноразмерной статуей быка, державшего солнечный диск между рогами – экспонируется в Лувре.
Внутри камер Мариетт обнаружил надгробные стелы, фиксирующие год рождения быка, его возведение в храм Птаха, продолжительность жизни и дату захоронения. Эти стелы сейчас служат важным источником информации о правлениях, мало упомянутых в царских списках.
Среди найденных артефактов выделяется известная «сидящая писец» – статуя из известняка с глазами из хрусталя, кварца и эбенового дерева. Писец сидит со свернутым папирусом, и считается одной из самых реалистичных египетских скульптур.
Карьера Мариетта после возвращения в Париж
Вернувшись в Париж с 230 ящиками артефактов (вторая половина осталась в Египте), Мариетт был назначен заместителем главного куратора Лувра. Уже через год он вернулся в Египет, где ему создали должность Консерватора египетских памятников (1858 г.) и в 1863 г. он открыл Каирский музей, ставший центром охраны археологических объектов.
В 1860 году Мариетт руководил более чем 35 новыми раскопками, а в дальнейшем стал директором Египетской службы древностей, получив титулы бея и паха. К сожалению, в 1878 г. его музей был разрушен наводнением, и многие заметки и рисунки исчезли. 18 января 1881 г. он скончался; его гробница находится в саду Каирского музея, окружённая бюстами выдающихся египтологов.
