Самые старые известные следы ранних гоминидов были найдены на средиземноморском острове Крит, и им не менее шести миллионов лет, говорит международная группа исследователей из Германии, Швеции, Греции, Египта и Англии под руководством ученых Уве Киршера. и Мадлен Бёме из Зенкенбергского центра эволюции человека и палеоокружения при Тюбингенском университете. Их исследование опубликовано в журнале Scientific Reports. .
Следы в окаменелых пляжных отложениях были найдены недалеко от западнокритской деревни Трахилос и были опубликованы в 2017 году. В нашей статье об этом в том же году под названием «Следы, обнаруженные на Крите, могут заставить пересмотреть хронологию эволюции человека», мы сказали: 
Используя геофизические и микропалеонтологические методы, исследователи датировали их возрастом 6,05 миллиона лет назад (до настоящего времени), что делает их старейшим прямым свидетельством использования стопы человеческого типа для ходьбы.
Следы почти на 2,5 миллиона лет старше следов, приписываемых австралопитеку афарскому (Люси) из Лаэтоли, Танзания говорит Уве Киршер. Таким образом, следы Трахилоса относятся к тому же возрасту, что и следы Orrorin tugenensis. окаменелости. из Кении, который ходил прямоходящим. Находки, связанные с этим двуногим, включают бедренные кости, но не кости стопы и не следы.
Таким образом, датировка критских следов проливает новый свет на раннюю эволюцию человеческого передвижения более шести миллионов лет назад. Самая ранняя ступня человека, использовавшаяся для прямохождения, имела подошву с сильным параллельным большим пальцем и последовательно более короткими боковыми пальцами , - объясняет Пер Альберг, профессор Уппсальского университета и соавтор исследования. Ступня имела более короткую подошву, чем у австралопитека. Свод еще не был выражен, а пятка стала уже.
Шесть миллионов лет назад Крит был связан с материковой Грецией через Пелопоннес. По словам профессора Мадлен Бёме, мы не можем исключить связь между создателем следов и возможным дочеловеческим Graecopithecus freybergi . Несколько лет назад команда Бёме идентифицировала этот ранее неизвестный дочеловеческий вид на территории современной Европы по окаменелостям возрастом 7,2 миллиона лет в Афинах, всего в 250 километрах от нас.
Исследование также подтверждает недавние исследования и тезисы группы Беме, согласно которым шесть миллионов лет назад европейский континент и Ближний Восток были отделены от Восточной Африки в результате относительно непродолжительного расширения Сахары. Геохимический анализ пляжных отложений возрастом шесть миллионов лет на Крите показывает, что пустынная пыль из Северной Африки была занесена туда ветром. Команда пришла к возрасту от 500 до 900 миллионов лет назад, датируя минеральные зерна размером с пыль. По словам авторов, эти временные периоды типичны для пыли пустынь Северной Африки.
Недавние исследования в области палеоантропологии также показали, что можно исключить существование африканской обезьяны Sahelanthropus. был двуногим, и этот Orrorin tugenensis , родом из Кении и живший между 6,1 и 5,8 миллионами лет назад, является старейшим дочеловеком в Африке, говорит Бёме.
Таким образом, кратковременное опустынивание и географическое распространение ранних предшественников человека могут быть более тесно связаны, чем считалось ранее. С одной стороны, фаза опустынивания, произошедшая 6,25 миллиона лет назад в Месопотамии, могла спровоцировать миграцию европейских млекопитающих, возможно, включая человекообразных обезьян, в Африку.
С другой стороны, вторая фаза запечатывания континентов Сахарой 6 миллионов лет назад могла позволить отдельное развитие дочеловеческому африканскому Orrorin tugenensis параллельно европейскому дочеловеку. Согласно этому принципу, названному Бёме колебаниями пустыни , последовательные кратковременные опустынивания в Месопотамии и Сахаре вызвали миграцию млекопитающих из Евразии в Африку.
