Новые археологические данные
Недавние исследования донных отложений озера на отдалённых Фарерских островах (Северная Атлантика) показали, что неизвестная группа людей обосновалась здесь около 500 г. н.э., то есть более чем на 350 лет раньше викингов, ранее считавшихся первыми поселенцами.
Учёные предполагают, что это могли быть кельты, пришедшие через бурные, неизведанные воды из районов, сегодня известных как Шотландия или Ирландия. Результаты опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.
География Фарерских островов
Фарерские острова — небольшой, скалистый архипелаг, расположенный примерно в середине пути между Норвегией и Исландией, в 200 милях к северо‑западу от Шотландии. Их побережье покрыто высокими утёсами, климатом доминируют сильные ветры и облачность, а ландшафт в основном представляет собой тундру. До исторических времён никаких свидетельств о коренном населении не обнаружено, что делает эти острова одними из немногих необитаемых территорий планеты.
Раннее появление овец
Исследование, возглавляемое учёными Колумбийского университета (Lamont‑Doherty Earth Observatory), основано на анализе осадков озера, где обнаружены следы резкого появления домашних овец примерно в 500 г. н.э. До этого острова не имели ни диких, ни домашних млекопитающих — овцы могли появиться только вместе с людьми.
Предшествующие гипотезы
В 1980‑х годах было замечено, что Plantago lanceolata (трава‑пихта), часто служащая индикатором человеческой активности в Европе, появилась на Фарерах около 2200 г. до н.э. Однако семена могли попасть ветром, а растение не требует человеческого присутствия.
Пыльцевый анализ озёрных и болотных отложений показывает, что до викингского периода значительная часть древесной растительности исчезла, вероятно, из‑за интенсивного выпаса овец, но также могло быть вызвано климатическими изменениями.
Средневековые летописи
Некоторые средневековые тексты упоминают ирландских монахов, пришедших на острова около 500 г. н.э. Например, святой Брандэн, известный ирландский путешественник, якобы пересёк Атлантику между 512‑530 г. и обнаружил «райский» остров, который позже отождествлялся с Фарерами (или Азорами, Канарскими островами, а иногда даже с Северной Америкой). Доказательств нет.
В 825 г. ирландский монах‑географ Дици́л писал, что слышал о отшельниках, живущих на неизвестных северных островах минимум сто лет. Позднее эти сведения также связывали с Фарерами, но археологического подтверждения так и не найдено.
Археологический прорыв 2013 г.
Исследование, опубликованное в Quaternary Science Reviews (2013), выявило два участка обугленного торфа с обожжёнными ячменными зернами под полом викингского долгого дома на острове Сандой. Зерна датированы 300‑500 годами до н.э., что указывает на присутствие людей, привёзших ячмень.
Методология нового исследования
Учёные спустили специальные трубки в озеро у деревни Эйди (остров Эйстурёй) и собрали осадочные ядра длиной около 2,5 м, охватывающие почти 10 000 лет экологической истории. Первоначально цель была изучить климат викингского периода, но результаты превзошли ожидания.
Ключевые находки
На глубине 51 см обнаружены фрагменты ДНК овец и два специфических липидных биомаркера, характерных для их пищеварительной системы, указывающие на массовый приход овец между 492‑512 г. н.э. (возможно, уже с 370 г.). В тех же слоях найдены фрагменты человеческой ДНК, однако они могут быть результатом современной контаминации. Слой пепла от извержения исландского вулкана в 877 г. н.э. позволил точно датировать нижележащие отложения.
«Мы видим это как неопровержимое доказательство того, что люди уже были здесь до викингов», — говорит ведущий автор исследования Лорели Кёртин.
Почему нет других артефактов?
Фареры обладают ограниченным числом пригодных для поселения мест — в основном плоские участки у защищённых бухт, где викинги могли построить свои дома. Поэтому отсутствие других физических следов ранних обитателей неудивительно. Как отмечает палеоклиматолог Уильям Д’Андреа, «ДНК овец и биомаркеры появляются резко, как переключатель», и они хорошо согласуются с упоминаниями об ирландских монахах, хотя эти записи остаются косвенными.
Кельтское происхождение?
Исследователи полагают, что первыми поселенцами могли быть кельты, а не только монахи. Многочисленные топонимы Фарерских островов имеют кельтские корни, а на архипелаге встречаются древние, хотя и недатированные, кельтские надгробные знаки. Современные генетические исследования показывают, что у фарерцев патрилинейные линии в основном скандинавские, а матрилинейные — кельтские. Такая асимметрия, характерная и для других североатлантических регионов, у Фарерских островов самая выраженная, что свидетельствует о предвикингском кельтском населении.
Мнения экспертов
Кевин Эдвардс, археолог из Университета Абердина и соавтор статьи о ячменных зернах 2013 г., считает новое исследование «убедительным и захватывающим доказательством раннего человеческого присутствия в архипелаге». Он задаётся вопросом, найдутся ли аналогичные доказательства в Исландии, где также обсуждается предвикингское население.
