Люди — социальные существа, но мало что известно о том, когда, как и почему разные популяции связывали друг друга в прошлом. Ответы на эти вопросы имеют решающее значение для интерпретации биологического и культурного разнообразия, которое мы видим в сегодняшних человеческих популяциях. ДНК — мощный инструмент для изучения генетических взаимодействий между популяциями, но она не может учитывать культурный обмен в рамках этих древних встреч. Теперь учёные из Института Макса Планка по изучению истории человечества обратились к неожиданному источнику информации — бусам из скорлупы страусиных яиц — чтобы пролить свет на древние социальные сети. В исследовании, опубликованном в журнале Nature Доктора Дженнифер Миллер и Имин Ван сообщают о 50 000-летней связи и изоляции населения, вызванной изменением характера выпадения осадков в южной и восточной Африке.
Бусы из скорлупы страусиных яиц — идеальные артефакты для понимания древних социальных отношений. Это старейшие в мире полностью изготовленные украшения. Это означает, что вместо того, чтобы полагаться на естественный размер или форму предмета, люди полностью преобразовали ракушки для производства бус. Эта обширная трансформация создает широкие возможности для изменения стиля. Поскольку разные культуры производили бусы разных стилей, доисторические аксессуары дают исследователям возможность проследить культурные связи.
Это как идти по следу из хлебных крошек говорит Миллер, ведущий автор исследования. Безделушки – это подсказки, разбросанные во времени и пространстве и ожидающие своего открытия .
Чтобы найти намеки на связь между популяциями, Миллер и Ван собрали самую большую базу данных бусин из скорлупы страусиных яиц. Он включает данные о более чем 1500 отдельных бусинах, раскопанных в 31 месте на юге и востоке Африки за последние 50 000 лет. Сбор этих данных был очень медленным процессом, который занял более десяти лет.
Сравнивая характеристики бусин, такие как общий диаметр, диаметр отверстия и толщина скорлупы, Миллер и Ван обнаружили, что между 50 000 и 33 000 лет назад люди в восточной и южной Африке использовали почти идентичные бусины. Результаты исследования позволяют предположить, что когда-то жителей двух регионов связывала междугородная социальная сеть протяженностью более 3000 километров.
Результат неожиданный, но закономерность ясна говорит Ван, соавтор исследования. За 50 000 лет, которые мы рассмотрели, это единственный период времени, в течение которого характеристики бус одинаковы .
Эта связь между востоком и югом, возраст которой составляет 50–33 000 лет, является старейшей социальной сетью, когда-либо обнаруженной, и она совпадает с особенно влажным периодом в Восточной Африке. Однако признаки региональной сети исчезли 33 000 лет назад, что, вероятно, вызвано серьезным изменением глобального климата. Примерно в то же время, когда социальная сеть разрывается, Восточная Африка пережила резкое сокращение количества осадков, поскольку пояс тропических дождей переместился на юг. Это увеличило количество осадков на большой территории, соединяющей восточную и южную Африку (бассейн реки Замбези), периодически затопляя берега рек и, возможно, создавая географический барьер, который нарушал региональные социальные сети.
Благодаря такому сочетанию палеоэкологических барьеров, климатических моделей и археологических данных мы можем увидеть связь между изменением климата и культурным поведением говорит Ван.
В совокупности результаты этой работы документируют 50 000-летнюю историю человеческих связей и драматические изменения климата, которые разделили народы. Эти данные даже дают новое представление о различных социальных стратегиях между восточной и южной Африкой, документируя различные траектории использования учетных записей с течением времени. Эти региональные меры подчеркивают гибкость человеческого поведения и показывают, что у нашего вида есть несколько путей к успеху.
Эти маленькие бусинки способны рассказать большие истории о нашем прошлом Миллер говорит. Мы призываем других исследователей использовать эту базу данных и продолжать изучать доказательства культурных связей в новых регионах .
