В 1889 году журналист и египтолог Чарльз Эдвин Уилбур, который около десяти лет проводил каждую зиму в Египте на борту дахабии (типичный нильский пассажирский корабль с двумя парусами), который он превратил в свой дом и библиотеку, он посетил Асуан и его окрестности.
Именно в Асуане он купил на рынке папирусы, раскопанные на соседнем острове. Уилбур никогда не подозревал о важности этих папирусов, которые хранились в парижском хранилище почти 50 лет после его смерти. После того как его семья передала его в дар Бруклинскому музею вместе с остальными его документами и письмами, выяснилось, что это были знаменитые Слоновьи папирусы .
Но в той же экспедиции Уилбур подошел также к другому острову, Сехель, расположенному на Ниле примерно в 3 км к юго-западу от Асуана, перед первым порогом реки. В нем находятся многочисленные археологические памятники и храм Анукет, египетской богини воды и Нильского водопада. Но в основном это был гранитный карьер, использовавшийся с давних времен и в разное время.
По этой причине на камнях и валунах имеются многочисленные надписи, оставленные главным образом рабочими, но также и путешественниками, начавшими или закончившими здесь свой путь в Нубию. Некоторые повествуют об исторических событиях. И именно Уилбуру предстояло открыть одно из самых любопытных из всех.
Надпись найдена на скалистом обнажении на южной оконечности острова и начертана на большом блоке природного гранита, поверхность которого была подготовлена путем разрезания его на прямоугольную форму. Большая трещина, уже существовавшая на момент создания надписи, делит скалу на две части. Некоторые области повреждены, поэтому некоторые части текста невозможно прочитать.
Оно написано иероглифами, расположенными в 32 столбца. В верхней части изображены три божества; Хнум (творец, изображаемый с головой барана), Сатет (богиня, олицетворение разливов Нила) и Анукет (богиня воды и водопадов). Перед ними фараон Джосер приносит им подношения.
Надпись была переведена несколькими учеными, первым из которых был Генрих Карк Бругш в 1891 году. Однако сегодня больше консенсуса получила версия Поля Барге, научного директора Франко-египетского центра изучения карнакских храмов, который изучил и перевел ее в 1953 году. Сегодня она называется Стела голода .
В тексте рассказывается о семилетнем периоде засухи и голода, произошедшем во время правления фараона третьей династии, строителя ступенчатой пирамиды, правившего около 2665-2645 гг. до н.э. Засуха началась на 18-м году его правления, вызванная тем, что Нил не затопил сельскохозяйственные угодья и поэтому не было урожая.
Затем фараон поручает своему визирю Имхотепу выяснить, где рождается бог Нила, который ежегодно отвечал за возникновение наводнения. Это, после ознакомления с архивами храма Тота в Гермополе, сообщает ему, что разлив Нила - дело рук бога Джнума, который обитает в священном источнике на острове Элефантина. Имхотеп отправляется в храм Хнума на Элефантине и во время молитвы богу видит сон. В нем Хнум представляется ему и описывает его божественные силы. Затем он обещает визирю снова вернуть течение Нила. Имхотеп просыпается и записывает все, что Хнум велел ему передать Джосеру.
Перед рассказом визиря фараон приказывает восстановить храм Хнума и снова делать ему регулярные подношения. Более того, указом он дарует ей территорию между Асуаном и Такомпсо и долю всего импорта из Нубии.
Однако Пробуждение голода оно не датируется правлением Джосера или даже кем-либо из его непосредственных преемников. Исследователи полагают, что оно было изготовлено во времена царства Птолемеев, греческих правителей Египта после Александра Македонского, между 332 и 31 годами до нашей эры. То есть прошло более 2300 лет после описываемых в нем событий.
Конкретно он принадлежал бы временам правления Птолемея V (205-180 гг. до н.э.), а его создателями были бы жрецы храма Хнума, стремившиеся таким образом оправдать свое господство над островом Элефантина и прилегающими регионами. Для этого они использовали общий мотив почти во всех культурах Ближнего Востока, который также появляется в таких историях, как история о Гильгамеше или история Иосифа (сына Иакова) в Библии:семилетняя засуха и последующая голод.
По этой причине какое-то время священники считали надпись подделкой. Сегодня некоторые египтологи считают, что изложенные им факты правдивы, другие считают, что это вымысел. В любом случае стела важна, поскольку на ней фараон упоминается по имени Гор, Неджерихет. , что позволяет исследователям соотносить те памятники, на которых только это имя написано Джосером.
