Возраст древнейших окаменелостей из Восточной Африки, широко признанных представителями нашего вида, Homo sapiens , долгое время оставалось неопределенным. Теперь датировка огромного извержения вулкана в Эфиопии показывает, что они намного старше, чем считалось ранее.
Останки, известные как Омо I, были найдены в Эфиопии в конце 1960-х годов, и с тех пор ученые пытаются точно датировать их, используя химические отпечатки пальцев слоев вулканического пепла, обнаруженных над и под отложениями. в котором были найдены окаменелости.
Международная группа ученых под руководством Кембриджского университета провела повторную оценку возраста останков Омо I и Homo sapiens. как вид. Предыдущие попытки датировать окаменелости предполагали, что им было менее 200 000 лет, но новое исследование показывает, что они должны быть старше колоссального извержения вулкана, произошедшего 230 000 лет назад. Результаты опубликованы в журнале Nature. .
Останки Омо I были найдены в формации Омо Кибиш на юго-западе Эфиопии, в Восточно-Африканской рифтовой долине. Этот регион является областью высокой вулканической активности и богатым источником останков раннего человека и таких артефактов, как каменные орудия. Датируя слои вулканического пепла, обнаруженные над и под археологическими и ископаемыми материалами, ученые определили Омо I как самое раннее свидетельство существования нашего вида, Homo sapiens .
С использованием этих методов общепринятый возраст окаменелостей Омо составляет менее 200 000 лет, но эта дата остается большой неопределенностью сказала доктор Селин Видаль с факультета географии Кембриджа, ведущий автор статьи. Окаменелости были найдены последовательно под толстым слоем вулканического пепла, который никто не смог датировать с помощью радиометрических методов, поскольку пепел слишком мелкозернистый .
В рамках четырехлетнего проекта под руководством профессора Клайва Оппенгеймера Видал и ее коллеги попытались датировать все крупные извержения вулканов в Эфиопском разломе примерно временем появления Homo sapiens. , период, известный как поздний средний плейстоцен.
Исследователи собрали образцы пемзы из вулканических отложений и измельчили их до субмиллиметрового размера. Каждое извержение имеет свой собственный отпечаток пальца, свою собственную историю эволюции под поверхностью, определяемую путем, по которому следовала магма - сказал Видаль. После того, как горная порода была измельчена, минералы внутри нее высвобождаются, и затем их можно датировать, определяя химические характеристики вулканического стекла, которое удерживает минералы вместе .
Исследователи провели новый геохимический анализ, чтобы связать отпечатки толстого слоя вулканического пепла с места обитания гоминидов Камоя (пепел KHS) с извержением вулкана Шала, находящегося на расстоянии более 400 километров. Затем команда датировала образцы пемзы из вулкана возрастом 230 000 лет. Поскольку окаменелости Омо I были найдены глубже, чем этот конкретный слой пепла, им должно быть более 230 000 лет.
Сначала я обнаружил, что существует геохимическое соответствие, но у нас не было возраста извержения Шалы - сказал Видаль. Я немедленно отправил образцы вулкана Шала нашим коллегам в Глазго для измерения возраста пород. Когда я получил результаты и обнаружил, что самый старый Homo sapiens в этом регионе старше, чем предполагалось ранее, я был очень взволнован .
Свита Омо Кибиш представляет собой крупный осадочный резервуар, который в прошлом был плохо доступен и исследован сказал соавтор и содиректор полевых исследований профессор Асфавоссен Асрат из Университета Аддис-Абебы, Эфиопия. Более детальное изучение стратиграфии формации Омо Кибиш, в частности слоев пепла, позволило нам поднять возраст древнейшего человека разумного в регионе как минимум до 230 000 лет .
В отличие от других окаменелостей среднего плейстоцена, которые, как считается, принадлежат к самым ранним стадиям линии Homo sapiens, Омо I обладает безошибочными чертами современного человека, такими как высокий шаровидный свод черепа и подбородок сказал соавтор доктор Орельен Мунье из Парижского музея человека. Новая оценка даты фактически делает его самым древним Homo sapiens в Африке без каких-либо обсуждений .
Исследователи говорят, что, хотя это исследование показывает новый минимальный возраст для Homo sapiens в Восточной Африке новые открытия и новые исследования могут отодвинуть возраст нашего вида еще дальше во времени.
Мы можем датировать человечество только на основании имеющихся у нас окаменелостей, поэтому невозможно сказать, что это окончательный возраст нашего вида - сказал Видаль. Изучение эволюции человека всегда находится в движении:границы и сроки меняются по мере улучшения нашего понимания. Но эти окаменелости показывают, насколько устойчивы люди:что мы выживаем, процветаем и мигрируем в зоне, столь подверженной стихийным бедствиям .
Возможно, наши самые ранние предки жили в столь геологически активной долине:она собирала осадки в озерах, обеспечивая пресной водой и привлекая животных, и служила естественным миграционным коридором протяженностью в тысячи миль Оппенгеймер сказал. Вулканы предоставили фантастический материал для изготовления каменных орудий, и время от времени нам приходилось развивать свои когнитивные навыки, когда сильные извержения меняли ландшафт .
Наш судебно-медицинский подход предусматривает новый минимальный возраст Homo sapiens в Восточной Африке, но остается задача установить верхний предел, максимальный возраст для их появления, которое, как широко полагают, произошло в этом регионе - сказала соавтор профессор Кристин Лейн, директор Кембриджской лаборатории тефры, где она выполнила большую часть работы. Новые результаты и исследования могут отодвинуть возраст нашего вида еще дальше во времени .
Существует множество других слоев пепла, которые мы пытаемся соотнести с извержениями Эфиопского рифта и отложениями пепла из других осадочных образований - сказал Видаль. Со временем мы надеемся лучше ограничить возраст других окаменелостей в регионе .
