Один из старейших буддийских храмов в мире был обнаружен в ходе последних археологических раскопок итальянской миссии в городе Барикот в пакистанском регионе Сват.
Находки датируются примерно второй половиной II века до нашей эры, хотя могут быть и старше, относясь к периоду империи Маурьев (III век до нашей эры); только датирование по углероду-14 предоставит более убедительные доказательства. Это открытие проливает новый свет на формы древнего буддизма и его распространение в древней Гандхаре, добавляя часть загадки того, что мы знаем о древнем городе.
Старейшая итальянская археологическая миссия в Азии была основана Джузеппе Туччи в 1955 году и в настоящее время возглавляется профессором Лукой Марией Оливьери из Венецианского университета Ка Фоскари (факультет азиатских и североафриканских исследований). С 2021 года Ка Фоскари начал сотрудничество с ISMEO (Международной ассоциацией средиземноморских и восточных исследований), совместно финансируемое Министерством иностранных дел и международного сотрудничества Италии и Управлением археологии и музеев провинции КП (DOAM KP). и музей Свата.
Обнаружение великого религиозного памятника, созданного во времена Индо-Греческого царства, свидетельствует о том, что это был важный и древний центр поклонения и паломничества. В то время Сват уже был священной землей для буддизма , - говорит профессор Оливьери.
Барикот упоминается в греческих и латинских текстах как Базира или Ваджрастхана , один из городов, осажденных Александром Македонским, и самая восточная из греческих крепостей. Археологическая стратиграфия, раскопанная во время кампании и датированная радиоуглеродом-14, показывает, что город действительно существовал во время кампаний Александра Великого около 327 г. до н.э. Барикот был важным городом для управления всеми сельскохозяйственными излишками долины Сват, которая отличается среди долин Каракорума-Гиндукуша своим микроклиматом, позволяющим собирать урожай зерна или риса дважды в год:один раз весной, а другой - в конец лета. Таким образом, город представлял собой своего рода сарай. который Александр Македонский использовал перед тем, как продолжить свой поход в Индию. Римский историк Квинт Курций Руф подчеркнул роль Барикота в описании его как богатого города (роскошные города ) в его «Истории Александра Великого» (Historiae Alexandri Magni) ).
Место раскопок впечатляет:расположенное в пышной зеленой долине на высоте 800 метров над уровнем моря, между величественными горами Гиндукуша, оно имеет историю, простирающуюся от бронзового века до конца средневековья. 
Барикот был постоянно заселен от протоистории (1700 г. до н. э.) до средневековья (16 век нашей эры), и здесь находится более 10 метров археологической стратиграфии. В октябре 2021 года, когда полевые работы итальянской археологической миссии ISEMO-Ca' Foscari в городском акрополе подходили к концу, археологи решили исследовать другое место в центре разграбленного древнего города - о чем свидетельствует серия тайных раскопок на земле, недавно приобретенной пакистанскими археологическими властями.
Археологов ждал сюрприз:в результате их работы постепенно был обнаружен потрясающий буддийский памятник, который, несмотря на неоднократное разрушение на протяжении многих лет, сохранился. Храм имеет высоту более трех метров и имеет особое строение и форму. Он построен на апсидальном подиуме, на котором стоит цилиндрическая конструкция, в которой находится небольшая ступа. Это явно пример буддийской архитектуры. По бокам фасада памятника расположены малая ступа, келья и подиум монументального столба или колонны. Лестница, ведущая в келью, перестраивалась в три этапа, последний из которых датируется 2-3 веками нашей эры и соответствует ряду вестибюлей, ведущих к дверному проему, выходящему в общественный двор, ведущий к древнему шоссе.
Самая старая лестница в памятнике представляла собой полуступеньку на месте с дарственной надписью карости, которую можно датировать I веком нашей эры. по палеографическим причинам. Другая половина лестницы была найдена перевернутой и на более позднем этапе строительства памятника повторно использовалась в качестве плиты пола. Кроме того, в нижних слоях археологи нашли несколько монет, а также множество керамических надписей, написанных карости. Памятник был заброшен в начале III века нашей эры, когда нижний город был разрушен землетрясением.
В ходе раскопок археологи обнаружили, что памятник был построен на остатках более раннего сооружения, окруженного небольшой архаичной ступой, которая возникла еще до индо-греческого периода, около 150 г. до н.э., во время правления индо-греческого царя Менандра I или одного из его первые преемники. Согласно индийской буддийской традиции, Менандр I принял буддизм. Однако это место преподнесло археологам еще больше сюрпризов:в декабре 2021 года, за несколько дней до окончания миссии, они заметили, что части индо-греческого памятника были построены поверх еще более древнего сооружения, слои которого включали керамические материалы и терракотовые фигурки, которые, вероятно, использовались в Барикоте в IV и III веках до нашей эры.
Хронология месторождения будет подтверждена анализом углерода-14, который будет очень точным, учитывая, что во время раскопок было перемещено более 10 000 литров земли и команда получила 58 контейнеров с полугазированными образцами. По итогам раскопок, в декабре 2021 года, было задокументировано и инвентаризировано 2109 объектов:керамика, монеты, надписи, каменные и лепные скульптуры, терракотовые предметы, печати и украшения. Объекты были переданы новому музею Свата в столице Саиду Шарифа.
В ходе раскопок «Миссии 2021» также был обнаружен храм шахи, посвященный Вишну, размерами 21 х 14 м. Датирование по углероду 14 указывает на то, что он был построен около 700 г. до н.э. и снесен во времена династии Газневидов, после 1000 г. н.э. Помимо древнего акрополя, археологи обнаружили небольшой некрополь, который был исследован в сотрудничестве с Массимо Видале из Падуанского университета.
Наконец, еще одной находкой в Барикоте стало обнаружение древней оси улиц города, которая простиралась от старых городских ворот до его центра. Храм, обнаруженный в 2021 году, и две другие буддийские святыни, обнаруженные в последние годы, располагались по обе стороны древней дороги. Таким образом, открытие этой дороги, по-видимому, указывает на то, что это могла быть улица храмов. вдоль главной дороги, соединявшей окраину города с акрополем.
Раскопки снова начнутся в феврале 2022 года в северной части памятника, в попытке найти дамбу, пересекавшую жилую зону, а также ряд храмоподобных сооружений, которые, вероятно, были даже более важными, чем уже обнаруженные. .
Шрифты
Университет Ка'Фоскари Венеция
