Путешествие Геродота и открытие лабиринта
В V веке до н.э. греческий историк Геродот посетил Египет, пройдя в регион Эль‑Файюм, расположенный к югу от дельты Нила, около 100 км к юго‑западу от Каира. Там он увидел большое озеро, которое египтяне называли мер‑уэр, а сам назвал его Мерис (современное озеро Моэрис).
Недалеко от озера, в Хаваре, Геродот заметил пирамиду фараона Аменемхета III из XII династии (XIX век до н.э.). Рядом с ней, к югу от пирамиды, находился огромный лабиринт.
Описание лабиринта
Лабиринт представлял собой огромный комплекс взаимосвязанных построек площадью около 70 000 м². В нём находилось примерно 3 000 комнат, распределённых по двум уровням — надземному и подземному, а также около 12 дворов.
Геродот смог осмотреть только верхний уровень, поскольку египетские стражи не разрешили ему вход в «могильные гробницы» фараонов‑строителей лабиринта и в помещения, где хранились священные крокодилы.
Упоминания в древних источниках
О лабиринте писали и другие античные авторы. Страбон (I век до н.э.) описал его, но не упомянул подземных камер. Плиний Старший назвал архитектора сооружения Петеcхусом Пнефером, имя которого встречается в надписи храма в близлежащем Каранисе (современный Ком‑Ошим).
Исчезновение и археологические поиски
С течением времени лабиринт, который в поздней античности считали одним из чудес света, был разрушен. С римских времён его использовали как каменоломню, и в XIX веке учёные задавались вопросом, существовал ли он вообще.
В 1849 году прусский археолог Рихард Лепсиус обнаружил ряд построек, которые он принял за храм Аменемхета III, но на самом деле это были остатки знаменитого лабиринта. В 1888 году Флиндерс Петрей начал раскопки, но обнаружил, что лабиринт полностью разрушен.
В 1911 году Петрей вернулся в Хавару, нашёл фаийумские портреты на мумиях римского периода и фрагменты двух колоссальных статуй сидящего фараона Аменемхета III. От этих статуй остались лишь пьедесталы, известные как Колоссы Биахму.
Петрей опубликовал план частичной реконструкции лабиринта: 18 больших залов, соединённых тремя главными коридорами (два боковых и один центральный). По оценкам, длина комплекса могла достигать 300 м, ширина — 244 м, что позволяло разместить крупные храмы, сравнимые по размеру с Карнаком и Луксором.
Состояние сегодня и альтернативные теории
Сегодня от лабиринта остались лишь отдельные руины: фрагменты гранитных колонн, части стен и их фундаменты, дверные косяки и обломки статуй. Однако не все исследователи согласны с тем, что всё было уничтожено. Такие учёные, как Жан‑Мари Монет и Эрих фон Дэникен, полагают, что настоящий лабиринт может скрываться где‑то в окрестностях Хавары, у входа в канал озера Моэрис.
