Что связывает окаменелую кость пальца и зубы, найденные в пещере в отдаленных горах Алтая в Сибири, с единственным зубом, найденным в пещере в известняковых ландшафтах тропического Лаоса? Ответ на этот вопрос нашла международная группа исследователей из Лаоса, Европы, США и Австралии.
Человеческий зуб был найден случайно во время археологических раскопок в отдаленном районе Лаоса. Ученые доказали, что он происходит от той же самой древней человеческой популяции, впервые обнаруженной в Денисовой пещере в Горном Алтае в Сибири.
Исследовательская группа сделала важное открытие во время раскопок в 2018 году на севере Лаоса. Новая пещера Там Нгу Хао 2, также известная как Пещера Кобры, расположена недалеко от знаменитой пещеры Там Па Линг, где ранее была найдена еще одна важная окаменелость человека возрастом 70 000 лет (Homo sapiens).
Международные исследователи уверены, что два древних памятника связаны с денисовскими заселениями, несмотря на то, что они находятся на расстоянии тысяч километров друг от друга.
Их результаты были опубликованы в журнале Nature Communications. под руководством Копенгагенского университета, CNRS (Франция), Иллинойского университета Урбанна-Шампейн (США) и Министерства информации, культуры и туризма Лаоса, а также при поддержке микроархеологических работ, проводимых во Флиндерсе. Университетский и геохронологический анализ Университета Маккуори и Австралийского университета Южного Креста.
Ведущий автор исследования и доцент кафедры палеоантропологии Копенгагенского университета Фабрис Деметр говорит, что отложения пещер содержат зубы гигантских травоядных, древних слонов и носорогов, которые, как известно, жили в лесной среде. После всей этой работы по многочисленным подсказкам, написанным об окаменелостях из самых разных географических областей, наши выводы значительны , - говорит профессор Деметра.
Эта окаменелость представляет собой первую находку денисовцев в Юго-Восточной Азии и демонстрирует, что денисовцы жили на юге, по крайней мере, до Лаоса. Это согласуется с генетическими данными, обнаруженными у нынешних популяций Юго-Восточной Азии. .
После очень детального анализа формы этого зуба исследовательская группа выявила множество сходств с денисовскими зубами, найденными на Тибетском нагорье, единственном месте, где были найдены денисовские окаменелости. Это позволило предположить, что это, вероятно, был денисовец, живший между 164 000 и 131 000 лет назад в жарких тропиках северного Лаоса.
Доцент Майк Морли из лаборатории микроархеологии Университета Флиндерса говорит, что пещера была найдена высоко в известняковых горах и содержит остатки древних цементированных пещерных отложений, заполненных окаменелостями. Этот денисовский зуб демонстрирует, что они когда-то присутствовали в карстовых ландшафтах Лаоса , - говорит профессор Морли.
Сложность участка затруднила датировку и потребовала участия двух австралийских команд. Команде Университета Маккуори под руководством доцента Киры Вестэуэй было поручено датировать пещерные отложения, окружающие окаменелости, а команда Университета Южного Креста под руководством доцента Рено Жоаннес-Бойо провела прямую датировку раскопанных ископаемых останков.
Установление осадочного контекста места последнего упокоения окаменелостей обеспечивает внутреннюю проверку целостности находки:если отложения и окаменелости имеют одинаковый возраст, как это видно в Там Нгу Хао 2, то мы знаем, что окаменелости были похоронены вскоре после смерти организма , - говорит профессор Кира Вестэуэй.
Прямое датирование ископаемых останков имеет решающее значение, если мы хотим понять последовательность событий и видов в ландшафте. Хорошее соответствие различных методов датирования, как в отложениях, так и в окаменелостях, свидетельствует о качестве хронологии видов региона. И это имеет множество последствий для мобильности населения по миру , - говорит профессор Рено Жоаннес-Бойо из Университета Южного Креста.
Окаменелости, вероятно, были разбросаны по ландшафту, когда их смыло в пещеру во время наводнения, вызвавшего отложение отложений и окаменелостей. К сожалению, в отличие от Денисовой пещеры, влажные условия Лаоса не позволили сохранить древнюю ДНК. Однако археологи обнаружили древние белки, которые позволяют предположить, что окаменелость принадлежала молодому человеку, вероятно, женщине, в возрасте от 3,5 до 8,5 лет.
Это открытие позволяет предположить, что Юго-Восточная Азия была горячей точкой разнообразия людей:в разное время жили как минимум пять различных видов:Homo erectus, денисовцы/неандертальцы, Homo floresiensis, Homo luzonensis и Homo sapiens.
Пещеры Юго-Восточной Азии могут дать следующую подсказку и более убедительные доказательства для понимания этих сложных демографических отношений.
