Новый прорыв в изучении древних людей
Международная команда исследователей из Лаоса, Европы, США и Австралии установила связь между окаменелой костью пальца, найденной в пещере Алтая, и единственным зубом, обнаруженным в известняковой пещере тропического Лаоса.
Как был найден зуб
Зуб был найден случайно во время археологической экспедиции в отдалённой части северного Лаоса в 2018 году. Пещера Там Нгу Хао 2 (известная также как Пещера Кобра) расположена рядом с знаменитой пещерой Там Па Линг, где ранее был обнаружен 70‑тысячелетний скелет Homo sapiens.
Учёные определили, что найденный зуб принадлежит той же древней человеческой популяции, которая впервые была описана в Денисовской пещере в Алтайских горах Сибири.
Исследовательская команда и методы
Работа была проведена под руководством Университета Копенгагена, CNRS (Франция), Университета Иллинойса Урбанна‑Шампейн (США) и Министерства информации, культуры и туризма Лаоса. Микроархеологический анализ осуществлялся в Университете Флиндерса, а датирование – в Университете Маккуори и Университете Южного Креста (Австралия).
Седименты пещеры содержали зубы гигантских травоядных, древних слонов и носорогов, обитавших в лесных ландшафтах. По словам ведущего автора Фабриса Демете, «последовательный анализ улик из разных регионов показал значимость наших находок».
Денисовцы в Юго‑Восточной Азии
«Это первое открытие денисовцев в Юго‑Восточной Азии, подтверждающее их присутствие в этом регионе», – отмечает профессор Демете. Сравнительный анализ формы зуба выявил многочисленные сходства с денисовскими зубами, найденными на Тибетском плато – единственном другом месте, где ранее обнаруживали их останки.
По оценкам, зуб принадлежит денисовцу, жившему в северном Лаосе около 164 000–131 000 лет назад.
Датирование и контекст находки
Сложность геологического контекста потребовала участия двух австралийских групп. Команда Университета Маккуори под руководством Киры Уэстэвей датировала седименты, а исследователи из Университета Южного Креста (Рено Жоанн‑Боя) провели прямое датирование самого зуба.
«Согласованность возрастов седиментов и самого ископаемого свидетельствует о надёжности хронологии», – говорит Кира Уэстэвей.
Что говорят анализы
Из‑за влажного климата Лаоса древняя ДНК не сохранилась, однако были обнаружены древние белки, указывающие, что зуб принадлежал молодому человеку (примерно 3,5–8,5 лет), вероятнее всего девочке.
Исследователи предполагают, что в Юго‑Восточной Азии одновременно обитали по крайней мере пять человеческих видов: Homo erectus, денисовцы/неандертальцы, Homo floresiensis, Homo luzonensis и Homo sapiens.
Перспективы дальнейших исследований
Пещеры региона могут раскрыть новые детали сложных демографических взаимодействий древних людей.
