Курган Арслантепе, расположенный на берегу реки Тохма на юго-востоке современной Турции и примерно в 6 км от современной Малатьи, был впервые раскопан между 1932 и 1939 годами французским археологом Луи Делапортом. Это место оказалось древним городом Мелид.
Курган - это телль или искусственный холм, созданный в результате накопления и наложения материалов, отложенных в результате непрерывной деятельности человека с 6-го тысячелетия до нашей эры. до византийской эпохи. Во II тысячелетии до н. э. Он входил в состав Хеттской империи, а с конца I тысячелетия до н. э. здесь находился центр позднехеттского царства Мелид.
Турки называли его Арслантепе (буквально холм льва). ), из-за большого количества найденных там скульптур львов. Курган имеет овальную форму и занимает площадь около 4,5 га, возвышаясь над окружающей местностью примерно на 30 метров.
С середины девятнадцатого века его посещали многочисленные западные путешественники и исследователи. Но только в 1894 году Дэвид Хогарт опубликовал первое конкретное упоминание об этом месте — каменный барельеф. Открытие вызвало интерес многих учёных, в том числе знаменитой путешественницы Гертруды Белл, которая посетила Арслантепе и его окрестности в 1909 году и составила полный фотоотчёт местности.
Но французский археолог Луи Делапорт был первым, кто провел археологические раскопки и открыл знаменитую Пуэрта-дель-Леон. в северной части участка. из неохеттского периода с его лувийскими иероглифическими надписями.
Итальянская археологическая экспедиция в 1960-х годах обнаружила самые старые найденные архитектурные остатки, которые соответствуют позднему медному веку, между 4300 и 3900 годами до нашей эры, с тремя наложенными друг на друга слоями глинобитных жилищ с каминами снаружи. зданий.
Между 3900 и 3000 годами до н.э. три храма и комплекс, известный как большой дворец были построены в виде нескольких монументальных зданий, раскинувшихся на нескольких террасах, соединенных друг с другом коридорами и патио. В этом комплексе выполнялись религиозные и административные функции города.
На дверях, ведущих из вестибюля в флигели комплекса, изображены фигуры, нарисованные на стенах красной охрой и углем. Лучше всего сохранились две фигуры по обе стороны от входа, мужская и женская, которые, по мнению археолога Марселлы Франджипане, представляют собой богов или шаманов.
К этому же периоду, который соответствует позднему медному веку, относятся 9 мечей и 12 наконечников копий, обнаруженные в Арслантепе Марселлой Франджипане в 1980-х годах. Они изготовлены из мышьяковой бронзы (сплава меди и мышьяка), которая была первым сплавом, использованным человеком для изготовления бронзы. Первые известные артефакты, изготовленные из этого сплава, относятся к концу IV тысячелетия до нашей эры и были найдены на Иранском нагорье.
Мечи Арслантепе не только демонстрируют высокое качество металлической обработки на этом месте, некоторые из их рукоятей украшены серебряными инкрустациями, но и сегодня считаются самыми старыми мечами, найденными на сегодняшний день. Их длина составляет от 45 до 60 сантиметров, поэтому это короткие мечи или кинжалы.
Однако эти мечи не предназначены для использования, а имеют в высшей степени символический и церемониальный характер. В 2020 году в монастыре Венеции был найден еще один меч из Арслантепе, который по ошибке был выставлен рядом с средневековыми предметами. Однако венецианский экземпляр не имеет ни украшений, ни надписей, ни фриза, ни отличительных знаков.
Около 3000 г. до н.э. дворец был разрушен, но вскоре вокруг его самой высокой части была возведена великая стена толщиной 4 метра. Он был построен из сырцового кирпича на каменном фундаменте. В то же время так называемая царская гробница был построен за пределами укрепления, на дне рва диаметром 5 метров, первоначальная глубина которого неизвестна.
В гробнице, датируемой радиоуглеродом между 3081 и 2897 годами до нашей эры, был похоронен мужчина около 40 лет, рядом с которым также лежало несколько видов оружия и мечей.
Во время первого бронзового века, между 2500 и 2000 годами до нашей эры. Расширение поселения увеличивалось, и Арслантепе постепенно стал самым крупным и могущественным ядром на равнине Малатья. Это был административный центр региона королевства Исува.
С 1500 г. до н. э. место, которое источники называют Малидия , был завоеван и стал частью великой Хеттской империи позднего бронзового века, вассальным государством которой он стал. После падения империи из поселения возникло независимое лувийское государство — неохеттское царство Камману. Именно в это время были построены дворец и монументальные каменные скульптуры львов.
Саргон II повел город к 712 г. н. э., после чего начался медленный спад. Однако до римских времен Арслантепе продолжал оставаться крупнейшим и самым важным поселением в регионе. В 2021 году этот археологический объект был объявлен объектом Всемирного наследия.
Основные находки, в том числе 9 мечей, выставлены в Археологическом музее Малатьи, открытом в 1971 году.
