Недавнее обнаружение киновари — сульфида ртути (HgS) — на инкских тканях заставило специалистов задуматься о токсичности этого вещества и о возможном воздействии на здоровье людей того времени.
Инкская мумия и текстиль из Cerro Esmeralda, регион Икике, Чили.
Сакрификация
С 1970‑х годов в Андах регулярно находят захоронения детей‑жертв ритуальных жертвоприношений, известных как капако́ча. Их хоронили среди бесценных даров, одетыми в тонко тканые мантос из шерсти лам, гуанако или викуньи. Недавно журнал Archaeometry, репортаж которого привёл Live Science, сообщил о наличии киновари (HgS) — вещества, считающегося токсичным — на тканях двух таких мумий: девочки‑девяти лет и молодой женщины‑восемнадцати лет, случайно обнаруженных в 1976 году при строительстве дороги в северном Чили. Их погребения датируются 1399–1475 гг. н.э. и находятся в яме на Cerro Esmeralda, тогда входившей в империю Тауантинсуйо.
Учёные задаются вопросом, знали ли древние культуры о потенциальной опасности киновари (86 % ртуть, 14 % сульфур) и о её воздействии на нервную систему и мышцы при сильном контакте или вдыхании. Интереснее, чем предположение о том, что пигмент использовался как «ядовитая» защита от грабителей гробниц.
Киновари в культуре доколумбовых цивилизаций
Пример майянской нефритовой маски, покрытой киноварой. © Proyecto Arqueologico Waka / Министерство культуры и спорта Гватемалы
Ярко‑алый цвет киновари делал её самым священным пигментом в инкской, а также в других великих американских и мезоамериканских цивилизациях. Пигмент применяли в элитных и ритуальных контекстах: в виде порошка, рассыпая его по телу умершего или по идолам. В майянском мире киноварой покрывали нефритовые маски; у инков — золотые украшения, символизирующие кровь, жизненную субстанцию.
Исследователи из Университета Тарапака (Антофагаста), проведшие данное исследование, считают, что инки знали о вреде киновари. Подобные выводы встречаются и в статье Journal of Archaeological Science, где отмечается, что негативные эффекты киновари часто путают с воздействием паров ртути или металлической рутью, которые действительно опасны. Киновари более 2000 лет используется в традиционной индийской аюрведической медицине и фигурирует в около сорока рецептах китайской фармакопеи. Как подчёркивают антропологи из Йельского и Чикагского университетов Ричард Л. Бургер и Джеррод Б. Лейкин, «современные опасения по поводу токсичности ртути не следует приравнивать к доколумбовому ритуальному использованию киновари».
Археолог Кристоф Мульера, специалист по древним тканям из музея Кэ Бранли в Париже, обнаружил киноварные следы на тканях в Перу, на археологическом комплексе Пачакамак: «Киновари использовалась как красящее вещество в символических целях», — говорит он, добавляя, что пигмент, вероятно, был связан с фиксатором. Таким образом, речь идёт не о «проклятии мумии», а о сознательном ритуальном выборе.
Подробнее: «Cinnabar use in Prehispanic Peru and its possible health consequences», Journal of Archaeological Science, Ричард Л. Бургер и Джеррод Б. Лейкин.
