Кахокия, одна из крупнейших доевропейских столиц Северной Америки, никогда не исчезала внезапно. Недавние антропологические исследования показывают, что её население сохранялось вплоть до XVIII века, разрушая популярный миф о «призрачном городе».
Методы исследования
Учёный A.J. White из Калифорнийского университета в Беркли и его команда проанализировали фекальные станолы — органические молекулы, сохраняющиеся в осадках тысячелетиями. В сочетании с данными о ископаемой пыльце и угле они смогли оценить численность населения и динамику его изменения.
Фекальные станолы: надёжный индикатор человеческого присутствия
Эти соединения образуются в кишечнике при переваривании пищи, особенно мяса, и выделяются в фекалиях. Их концентрация в слоях грунта значительно выше, чем у животных, что позволяет отличать человеческую активность от естественной.
Пересмотр хронологии Кахокии
Ранее считалось, что к 1400 году город опустел, а оставшиеся 20 000 жителей исчезли. Новые данные показывают, что после падения численности около 1400 года последовала вторая волна поселения в XVI веке, обеспечившая стабильное присутствие до начала XVIII века. Только тогда миграции, войны, болезни и изменения климата привели к окончательному упадку.
«История Кахокии гораздо сложнее, чем простое «прощай, индейцы — привет, европейцы», — отмечает White.
Экономика, сельское хозяйство и ритуалы
Кахокцы выращивали кукурузу, охотились на бизонов и практиковали контролируемые выжигания полей. Археологические раскопки, в частности надгробный курган 72, обнаружили более 250 человеческих останков, предположительно жертвенных, помещённых рядом с богато украшенными останками двух вождей.
