Документ 1493 года, в котором Христофор Колумб сообщает католическим монархам — Изабелле I Кастильской и Фердинанду II Арагонскому — о своём открытии Нового Света, исчез из Национальной библиотеки Каталонии примерно десять лет назад.
Инкунабула Христофора Колумба, датируемая 1493 годом, была украдена и возвращена в Испанию 8 июня 2018 года.
Долгое время никто не заметил подмены: оригинал письма «Epistola Cristophori Colom De Insulis Indiae supra Gangem nuper inventis», впервые изданный в Риме Стефаном Планком в 1493 году, был заменён подделкой, а настоящий документ украли прямо на виду у всех.
Расследование и возвращение
После семи лет расследования, сравнимого с лучшими детективными сюжетами, спецподразделения Испанской гражданской гвардии совместно с американским агентством ICE объявили о возвращении оригинала. Это ценнейшее инкунабульное издание, первое в истории напечатанное после изобретения типографского пресса Иоганном Гутенбергом, находилось в штате Делавэр (США) у покупателя, который, как оказалось, не знал о его украденном происхождении. 6 июня 2018 года документ был официально передан испанскому послу в Вашингтоне.
Церемония вручения письма Христофора Колумба в посольстве Испании в Вашингтоне, 6 июня 2018. Источник: Twitter
Имя преступника и точная дата кражи остаются неизвестными. По данным испанской газеты El País, в США расследование началось в 2011 году, когда ICE обнаружило, что письмо появляется на рынке. Библиотека Каталонии обратилась к эксперту, который в 2012 году подтвердил, что экспонируемый в Барселоне экземпляр — подделка.
Тот же эксперт сыграл ключевую роль в возвращении оригинала: последний потенциальный покупатель, заинтересованный в проверке подлинности, согласился передать письмо властям. Оказалось, что предмет уже дважды менял владельцев после кражи: в 2005 году его продали двум итальянцам за 600 000 евро, а в 2009 году в Бразилии он был продан за один миллион долларов.
Другие экземпляры и аналогичные кражи
Существует около шестнадцати копий письма Колумба, напечатанных на латыни в 1493 году, чтобы новость о открытии быстро распространилась по Европе. Однако в новостях также упоминаются похожие кражи в библиотеке Риккардии во Флоренции и в Ватикане, где хранились другие версии письма. На сегодняшний день найден только один из оригиналов — в США, который был возвращён в Италию в 2016 году.
Христофор Колумб сообщает Изабелле I и Фердинанду II о своём открытии в 1493 году. ©Josse/Leemage/AFP
Портрет Христофора Колумба, автор неизвестен. ©Leemage/AFP
* В то время колумб стремился достичь Азии, представляя себе «Индию за Гангом», но вместо этого открыл Америку.
